Automobilka General Motors představila v na autosalonu v Detroitu první novou verzi svého legendárního sportovního automobilu Chevrolet Corvette za devět let. Nový model nazvaný Stingray a fanoušky přezdívaný C7 se na trh dostane na podzim a v Detroitu bude jedním z hlavních lákadel pro návštěvníky.
Vývoj nové Corvette zdržovaly zostřené vládní regulace spolu s dočasným bankrotem GM v roce 2009. Americká královna silnic dostala nový atraktivní vzhled a lehčí materiály a vývojáři se vyrovnali i s vládními požadavky na spotřebu. Stingray má karosérii z hliníku místo oceli, využívá uhlíková vlákna a kompozitní materiály. Kvůli vládní regulaci bezpečnosti ale i tak váží o něco více než 1451 kilogramů, které má současný základní model.
Stingray s motorem V8 o objemu 6,2 litru a s výkonem 450 koní zrychlí z nuly na 100 kilometrů za hodinu za necelé čtyři sekundy. To je o několik desetin sekundy rychleji než současný model a o více než půl sekundy rychleji než nejnovější vůz Porsche 911, který je v průměru dražší zhruba o 50 %. Tradiční motor typu "small block" umístěný vpředu přitom bude moci běžet jen na čtyři válce, což by mělo výrazně snížit jeho spotřebu.
Vývojáři vytvořili nový atraktivní exteriér vozu a jeho interiér působí dojmem kokpitu letadla. Mladší zákazníky než muže mezi padesátkou a šedesátkou, kteří jsou nyní dominantními kupci Corvette, by nový model měl přitáhnout hlavně špičkovou elektronikou. Nová Corvette bude "lepší v každém ohledu", řekl šéfinženýr GM Tadge Juechter.
Ostře vyhlížející exteriér Stingraye inspirovala do určité míry závodní verze Corvette C6.R. Název zřejmě upomíná na nejznámější Corvette, kterým je Sting Ray z roku 1963. Corvette měla premiéru právě před 60 lety v New Yorku jako prototyp "vozu snů" a ihned dostala přezdívku "sportovní vůz Ameriky". GM vyrobila a prodala dosud 1,5 milionu těchto automobilů.
Roční prodej Corvette klesl z maxima přes 42 tisíc vozů z roku 1977 na loňských asi 14 tisíc. Vůz si však díky neustálému technickému vývoji zachoval prestiž a exkluzivitu jediného amerického konkurenta evropských sportovních značek jako Ferrari nebo Lamborghini.
Cenu nové Corvette zatím GM neoznámila, její činitelé ale naznačili, že bude zhruba stejná jako u dosavadní verze. Ta se prodává od 50 tisíc dolarů (960 tisíc korun) a cena se může podle výbavy vyšplhat až na 112 600 dolarů (2,16 milionu korun).
