V Sixtinské kapli se začala budovat nová klimatizace a osvětlení, které mají lépe chránit vzácné fresky od Michelangela. Rostoucí počet návštěvníků totiž vnáší do objektu prach, vlhkost a oxid uhličitý, což fresky poškozuje. V létě přijde do kaple někdy i 20 000 lidí za den.
Sixtinskou kapli, kde kardinálové tradičně volí nového papeže, ročně navštíví kolem šesti milionů lidí. Ještě v roce 1980 to bylo asi 1,5 milionu. "Současný systém klimatizace, odvlhčování, odstraňování prachu a pro filtrování a kontrolu ovzduší byl navržen tak, aby zvládal mnohem méně návštěvníků," řekl šéf vatikánských muzeí Antonio Paolucci. Práce na nové klimatizaci mají skončit v říjnu.
Kaple se začala stavět v roce 1477 na příkaz papeže Sixta IV. Roku 1506 vyzval papež Julius II. Michelangela Buonarrotiho, aby klenbu stropu stavby vyzdobil. Tento renesanční umělec tam pak strávil prací období mezi lety 1508 až 1512. Na stropě je zachyceno Stvoření světa a Prvotní hřích. Okolo jsou výjevy ze Starého a Nového zákona. Fresky mají nevyčíslitelnou hodnotu.
V posledních letech se objevily návrhy, aby se počet návštěvníků kaple z řad turistů omezil. Také Paolucci již dříve usoudil, že podobné omezení možná bude nezbytné, ale ve středu to nezopakoval. V současné době počet návštěvníků kaple není nijak omezen, byl jen zaveden systém front.
Paolucci loni v říjnu na tiskové konferenci varoval, že bude muset přistoupit k "bolestivému" omezení počtu návštěvníků kaple, pokud plánovaný nový systém klimatizace a osvětlení nesplní očekávání. Důrazně ale odmítl hlasy, které volají po uzavření kaple veřejnosti a jejímu zpřístupnění jen vybraným představitelům a odborníkům.
