Více než sto horkovzdušných balonů se o víkendu vzneslo nad anglickým Bristolem. Konal se zde jeden z největších balonových festivalů v Evropě. Čtyřdenní akce, která se letos konala již poosmatřicáté, se zúčastnilo zhruba pět set tisíc lidí z celého světa.
Sto šestnáct horkovzdušných balonů oživilo sobotní oblohu nad Bristolem. Již 38. ročník balonového festivalu, který se konal od 11. do 14. srpna, přilákal letecké nadšence z celého světa a statisíce návštěvníků.
Letos nechyběl ani účastník z Thajska. Nithis Thongdee je teprve čtvrtým člověkem v Thajsku, který má pilotní průkaz na horkovzdušný balon. Podle něj jsou letové podmínky v jeho domovině mnohem lepší než v Anglii, kde je často větrno. Právě nepříznivé počasí narušilo závěrečný hromadný vzlet, který se musel ze sobotního večera přesunout na nedělní ráno.
Do Anglie také zavítal čínský pár, který toužil po svatebních fotografií v horkovzdušném balonu. Novomanželé, kteří kvůli fotografiím urazili více než osm tisíc kilometrů, dostali VIP vstupenky od organizátorů a splnili si tak svůj sen. Nevěsta jménem Chloe je stálou účastnicí bristolského festivalu, navštěvovala ho prý již jako studentka místní univerzity.
Populární je takzvaná "noční záře". Nafouknuté balony na zemi šlehají plameny do rytmu hudby. Jde o součást čtvrtečního zahájení festivalu, po kterém následuje velkolepý ohňostroj. Totéž se odehrává i v poslední den festivalu, tedy v sobotu. Do letošní "noční záře" se zapojilo třicet balonů.
Balonová slavnost v Bristolu je největší událostí svého druhu v Evropě a již tradičně se jí účastní stovky tisíc lidí. Poprvé se akce na velkém statku Ashton Court konala v roce 1979. Týmy nejen z Velké Británie, ale i ze zbytku světa se každoročně účastní hromadného vzletu, který čítá zhruba stovku balonů. Hromadné starty probíhají dvakrát denně, v 6 hodin a v 18 hodin.
Před třemi lety padl na festivalu rekord. Čtyřiasedmdesát balonů přistálo na stejném místě, na poli nedaleko bývalé továrny Somerdale v Keynshamu. O rok později byl rekord opět překonán, u čokoládové továrny přistálo 90 balonů.
