Zvířecí svět přišel o nejstarší známou kosatku. Více než stoletá kosatka přezdívaná Granny (Babička) byla nejstarší z klanu 83 velryb. Vědci tento klan studují na pobřeží Tichého oceánu poblíž kanadského Vancouveru, v oblasti známé jako Salish Sea. Zoologové se za jejich pomoci snaží odhalit "evoluční záhadu" kosatek, které jako jedny z mála savců prochází menopauzou podobně jako lidé.
Granny studovali vědci již od roku 1971, v té době jí podle nich bylo přibližně 60 let. Její oficiální název pro výzkum je J2. Nyní se věk "velrybí babičky" odhaduje na přibližně 105 let - poprvé do moře tedy vyrazila v roce 1911, což je rok před vyplutím slavného Titaniku.
Naposledy byla J2 v moři spatřena loni 12. října v úžině Haro a od té doby byla nezvěstná. Nyní vědci ztratili všechny naděje a prohlásili Granny za mrtvou. Její dlouhověkost všechny ohromila, protože kosatky se ve volné přírodě většinou dožívají zhruba 60 až 80 let.
"Bylo nevyhnutelné, že ten den přijde. Je to velmi smutná zpráva," řekl profesor Darren Croft, odborník na chování zvířat a psychologii na univerzitě v Exeteru, který je zároveň vedoucím evolučního výzkumu kosatek.
Nedávno vznikl dokument, ve kterém Granny sehrála hlavní roli, a díky kterému tak vědci mohli pozorovat velrybí menopauzu. Samice velryb prochází menopauzou ve věku 40 až 50 let a poté žijí ještě několik desetiletí, aniž rodí další potomky. Jde o velmi vzácný jev, kterým prochází jen málo savců. Menopauza byla popsána nejen u lidí a kosatek dravých, ale například i u kulohlavců, šimpanzů či slonů. Kosatky jsou však výjimečné tím, že podobně jako ženy mohou ztratit reprodukční schopnosti v "polovině" života a následně žít ještě dlouho po menopauze.
Podle Crofta z jejich výzkumu vyplývá, že postreprodukční období života kosatek je velmi důležité.
