Ohrožený druh
Žirafám v konžské rezervaci hrozí vyhynutí

Na pokraji vyhynutí jsou žirafy v Kongu. Ochránci přírody varovali, že zbývá jen 38 kusů žiraf, které se snaží znovu osídlit rezervaci Garamba, jež je velká zhruba jako Severní Irsko.

Národní park Garamba byl založen už v roce 1938 a v roce 1980 byl zařazen na seznam světového dědictví UNESCO; od roku 1984 (s přestávkou 1992-1996) je veden i na seznamu světového dědictví v ohrožení.

Počty žiraf v parku Garamba zdecimovala desetiletí bojů v zemi i v sousedním Jižním Súdánu. Ještě v roce 1993 tu bylo 356 žiraf; do roku 2007, kdy skončila občanská válka, ale jejich počet klesl na 86.

V současnosti se po parku pohybují jen dvě skupinky s celkovým počtem 34 dospělých žiraf a čtyř mláďat. Jeden samec připadá na 2,4 samičky, což je podle ochránců přírody udržitelné. Ale pokud bude park provázet smůla a uhyne byť jen pět žiraf, pak už místní populace dál nebude životaschopná.

Obyvatelé Konga sice tradičně neloví žirafy na maso, protože věří, že jeho konzumace je spojená s leprou. Místní kmenoví náčelníci si ovšem velmi cení žirafí kůže na čepice a z ocasů si dělají pomůcku na odhánění much. Žirafí čepice a ovívátko jsou tradičním symbolem jejich moci.

V Jižní Súdánu, který od prosince 2013 sužuje občanská válka, se žirafí kůže používají jako tradiční věno.

Národní park Garamba býval jedním z posledních známých útočišť nosorožce tuponosého severního, který je poddruhem nosorožce severního. Poslední kus tu strážci parku viděli na vlastní oči v roce 2006 a stopy našli ještě o rok později.

Dva nosorožci tuponosí severní v loňském roce uhynuli v zajetí - jeden v San Diegu a jeden v České republice. Nyní už zbývají poslední tři kusy, samec Súdán a samice Nájin a Fatu žijící v keňské rezervaci Ol Pejeta, kde jsou pod neustálým ozbrojeným dohledem. Všichni tři jsou majetkem královédvorské zoo.

"V parku Garamba už jsme přišli o všechny nosorožce tuponosé severní," řekl šéf konžského úřadu pro volně žijící zvířata. "Obávám se, že žirafy budou další na řadě."

Garamba už přišla také o svá stáda psů hyenovitých, kteří jsou od roku 1990 na seznamu ohrožených druhů, a také o svou populaci antilopy Derbyho, jež patří mezi největší a nejpomalejší druhy antilop na světě.