Odehráli proti sobě množství zápasů, navzájem soutěžili o ty nejprestižnější týmové i individuální trofeje. Oba jsou držiteli Zlatého míče, legendami světového fotbalu. Z konkurence na trávníku si však vypěstovali velice blízký vztah. Josef Masopust se se smrtí jednasedmdesátiletého portugalského přítele Eusébia těžko vyrovnává. "V mých očích zůstane vždy spojen s fotbalovou radostí a krásnými okamžiky," řekla bývalá hvězda Dukly.
O smrti portugalského kanonýra s africkými kořeny se Masopust dozvěděl v neděli a smutná zpráva jej hluboce zasáhla. "Jeho odchod je pro mne osobně, ale i pro celý fotbalový svět, velikou ztrátou," uvedl v prohlášení dvaaosmdesátiletý Masopust.
Na hřišti spolu soutěžili, v 60. letech platili za jedny z nejlepších hráčů na celém světě. Bojovali spolu i o zisk prestižního Zlatého míče. V osobním životě se však stali přáteli. A právě Eusébio byl prvním, kdo Masopustovi gratuloval ke Zlatému míči za rok 1962, ačkoliv sám skončil na druhém místě.
"Od té doby jsme se občas potkávali a i po padesáti letech jsme si stále měli co říci. V mých vzpomínkách zůstane Eusébio navždy spojen s fotbalovou radostí a krásnými okamžiky, které na hřišti předváděl," vzpomíná vicemistr světa z Chille.
Eusébio si během své kariéry vysloužil hned několik přezdívek. Říkalo se mu Černá perla Mozambiku, Černý panter či Evropský Pelé. Zářil především v dresu Benfiky Lisabon, za kterou v 614 utkáních nasázel úctyhodných 638 gólů a sedmkrát se stal nejlepším střelcem portugalské ligy. Dalších 41 branek přidal v 64 startech za portugalskou reprezentaci. A Zlatého míče se dočkal tři roky po Masopustovi.
"Byl pro mne jedním z největších hráčů světového fotbalu, ale i skvělým člověkem, který si i přes veškerou svou slávu zachoval pokoru a nadhled. Náš vztah z fotbalového hřiště přerostl v přátelství, kterého si nesmírně vážím," uvedl Masopust.
Když legendární střední záložník pražské Dukly v roce 2011 slavil osmdesáté narozeniny, nemohl vítěz ankety o nejlepšího portugalského fotbalistu století v Praze chybět. "On byl lepší, protože já jsem byl mladší a také protože hrál na velmi těžkém postu v sestavě. Já dával góly a nehrál jsem na tak těžké pozici," vzpomínal tehdy Eusébio na vzájemné souboje.
Do Prahy se pak vrátil ještě o dva roky později, kdy byl hvězdným hostem oslav 120. výročí založení pražské Slavie. "Naposledy jsme se potkali loni v lednu a strávili jsme spolu nezapomenutelné odpoledne. Je to pro mě osobně velká ztráta," uvedl Masopust.
