Souboj fotbalového trpaslíka z Nikósie s velkoklubem z Madridu. To nabídne čtvrtfinále nejprestižnější klubové soutěže na světě - Ligy mistrů. Kyperský APOEL na svém hřišti přivítá rozjetý Real. V druhém utkání zavítá Čechova Chelsea na půdu Benfiky Lisabon.
Karty jsou před úvodním duelem čtvrtfinále rozdané jasně. Na jedné straně stojí světový velkoklub z Madridu, který vede španělskou ligu před hvězdnou Barcelonou a je jedním z největších favoritů na zisk trofeje pro vítěze Ligy mistrů. Na té druhé je maličký klub z Kypru, který se dostal do čtvrtfinále nejprestižnější klubové soutěže na světě vůbec poprvé.
APOEL však nejde do utkání se slavným soupeřem s tím, že by byl bez šancí. Kypřané prožívají sezonu z říše snů a fotbalový gigant z Madridu se bude muset mít hodně na pozoru. O svých kvalitách přesvědčila Nikósie v osmifinále, kdy zaskočila a vyřadila favorizovaný Lion.
"Je jasné, že musíme sehrát absolutně perfektní zápas. A ani pak si nemůžeme být jisti, jestli dosáhneme na výsledek, jaký si přejeme. Každopádně se od Realu můžeme naučit spoustu věcí," uvedl trenér Nikósie Ivan Jovanovič. "Jsme malý klub, ale naši hráči mají velká srdce," dodal bojovně.
Real je ale v poslední době ve velké pohodě. Ve španělské lize válí, což potvrdil i v posledním kole, kdy suverénně rozdrtil San Sebastian 5:1. A v čele ligové tabulky drží šestibodový náskok před hvězdnou Barcelonou.
Madridský klub však v žádném případě nechce svého soupeře podcenit a je si dobře vědom jeho kvalit. "APOEL zaslouží respekt za to, co už letos dokázal. Nikdy nevíte, co se může stát, ve fotbale se věci nedají předvídat," varuje před duelem bývalý útočník a nynější funkcionář Realu Emilio Butragueňo.
"Blues" se představí v Lisabonu
V dalším čtvrtfinálovém duelu se bude snažit hájit čest anglických týmů poslední zástupce kolébky fotbalu londýnská Chelsea, která změří síly Benfikou Lisabon. Pro "Blues" je Liga mistrů navíc jediným možným způsobem, jak si udobřit své fanoušky. Tým Petra Čecha totiž prožívá hodně nepovedenou sezonu a v tabulce anglické ligy se krčí až na páté příčce, takže mu hrozí, že se nedostane do příštího ročníku LM.
"Pro nás je Liga mistrů obrovskou výzvou. I kvůli tomu, že pokud by se nám nepovedlo kvalifikovat se do ní v anglické lize, další šance je jako obhájce vítězství v Champions league," burcuje před utkáním Petr Čech na svých webových stránkách. "Je to samozřejmě ještě daleko, bude to moc těžké, ale dokud jsme ve hře, existuje i tahle možnost," dodává.
Chelsea sice v osmifinále povzbudil famózní obrat s Neapolí, ale v Lisabonu je rozhodně nečeká nic lehkého. Benfika totiž také musela odvracet nepříznivý výsledek z prvního zápasu s Petrohradem, doma ale silný ruský klub porazila 2:0. A teď si na svém hřišti, kde neprohrála už deset utkání v řadě, brousí zuby i na slavnou Chelsea.
| Úterní program osmifinálových odvet (začátky ve 20:45): |
| APOEL Nikósie - Real Madrid (Nova Sport), Benfica Lisabon - Chelsea (ČT 4). |
