Liga mistrů
Arsenal si zahraje "řeckou" ruletu, Čech už vyhlíží osmifinále

Fotbalistům Arsenalu se fanoušci ostatních týmů často vysmívají, že jejich stropem v Lize mistrů je osmifinále. Alespoň tomu tak bylo v uplynulých pěti letech. Kanonýrům teď ovšem hrozí, že se ani mezi nejlepších šestnáct týmů Evropy nedostanou. Bylo by to poprvé od roku 2000, kdy by se závěrečné play-off obešlo bez nich. Šanci na postup ale stále mají. Stačí maličkost. Porazit venku Olympiacos jiným poměrem než 1:0 nebo 2:1. Postupové naděje ve středu ale nebudou živit jen oni. 

"Gunners" prohráli se řeckým mistrem úvodní vzájemnou partii v domácím prostředí 2:3, a tudíž musejí k postupu zvítězit větším než jednobrankovým rozdílem anebo vyhrát o jednu branku, ale přitom alespoň třikrát skórovat. Jen tak si proklestí cestu do dalších kol.

Gólman Arsenalu Petr Čech upozornil na fakt, že to pro něho a jeho spoluhráče tímto utkáním play-off začíná. "Nečeká nás nic jednoduchého, výsledek z prvního utkání nahrává do karet soupeři, který navíc hraje doma. Ale věřím, že jsme schopni to zvládnout a zabojujeme o postup," uvedl reprezentační brankář na osobním webu.

Arsenalu by podle Čecha pomohlo rychlé vedení, ale přesto očekává od spoluhráčů především opatrnou hru. "Pokud by to mělo skončit méně než 3:2, musíme zvítězit o dva góly. Člověk asi těžko může spoléhat na to, že tam vyhrajeme 4:3, což by nám taky stačilo. Lepší by bylo to vzadu držet s nulou, abychom měli víc klidu," doplnil Čech.

"Ideální by bylo, kdyby se nám povedlo dát rychlý gól, abychom měli zápas víc pod kontrolou a zbývalo pořád dost času na vstřelení druhé branky. Ale když ten gól dáme v 93. minutě a bude postupový, nikdo se určitě zlobit nebude," poznamenal dále třiatřicetiletý gólman.

Jenomže Arsenalu se na půdě Olympiacosu dlouhodobě nedaří. Ze tří pokusů se mu zde nepovedlo vyhrát ani jednou a vždy odsud odjel s prázdnou. Domácí hráče navíc poženou kupředu jejich fanoušci, kteří zde dokáží vytvořit opravdu strach nahánějící atmosféru.

"Vždycky to tam bylo bouřlivé, jsou hodně slyšet. Domácí prostředí nahrává soupeři, ale my se na to nemůžeme ohlížet a musíme si uhrát to svoje. Do zápasu jdeme povzbuzeni poslední ligovou výhrou a víme, co potřebujeme udělat pro postup. Věřím, že to dokážeme," uzavřel "Mr. Perfect", který tu Chelsea před sedmi lety vychytal remízu 0:0.

Čekatelů na postup je hodně

Bojovat o jaro se bude i v jiných skupinách. Zajímavá situace se rýsuje například v "éčku", kde sahá po postupu do osmifinále hned trojice týmů. Vedle Leverkusenu a AS Řím chce promluvit do závěrečných počtů i běloruské BATE. To se v Itálii pokusí o překvapení v přímém souboji s AS, kterému stačí k jistotě nejlepší šestnáctky porazit právě běloruského šampiona. Německý celek přivítá na svém hřišti dosud neporaženou Barcelonu, ale ani vítězství mu stačit nemusí, pokud AS doma nezaváhá. Leverkusen může na druhou stranu uklidňovat fakt, že si na jaře alespoň zahraje jistě Evropskou ligu, o kterou ani teoreticky nemůže přijít.

O hodně půjde i Chelsea, Portu a Dynamu Kyjev. I zde jsou ve hře všichni a na jeden z týmů zůstane nechvalně známý "černý Petr" v podobě účasti v méně prestižní Evropské lize. V nejlepší pozici je paradoxně před středou doposud třetí ze zmíněného trojlístku ukrajinské Dynamo. To když zdolá dosud zoufale hrající Maccabi Tel Aviv, které vstřelilo zatím jen pouhý gól a všech pět zápasů prohrálo, postupuje. Pokud Chelsea s Portem remizuje, tak dokonce i z první pozice, za předpokladu, že vyhraje. A právě portugalské mužstvo by skončilo třetí.

Vážnost situace si uvědomuje i manažer Chelsea José Mourinho, jež má údajně ultimátum na další dva duely, přičemž o víkendu jedou Blues na hřiště lídra Premier League Leicesteru. "Není mi do smíchu, protože nejsem šťastný. Ale také nebudu brečet, protože to není můj styl," dodal s tím, že mu nezbývá nic jiného, než tvrdě pracovat a ve středu uhrát s týme takový výsledek, který je všechny pošle do závěrečné části Ligy mistrů.

A ani v "H" skupině nepůjde jen o koeficient. Zde rozehrají postupovou hru Gent s Valencí. Oba si to rozdají na dálku. Belgický celek si v případě výhry nad jistým postupujícím z Petrohradu zajistí osmifinále, v opačném případě by musel věřit v zaváhání Valencie s posledním Lyonem, který bude již bez postupové motivace. Petrohradu zase půjde o rekordní zápisy. Kdyby se mu povedlo vyhrát i šesté utkání, zapsal by se do Ligy mistrů jako šestý tým, jemuž se něco podobného povedlo. V Gentu se budou ale muset obejít bez kanonýra Hulka. 

Všechna utkání mají ve středu jednotný čas výkopu, který je stanovený na 20:45.