Nenápadná, ale hodně nebezpečná. Aston Villa sice nepatří mezi velkou anglickou čtyřku nejmocnějších, ale i tak se klub z Birminghamu postupnými krůčky vypracovává k výšinám. Slavii čeká souboj s týmem sprinterů a jednoho velkého střelce.
Kraje zálohy, na ně pozor, slávisté. Jen málo fotbalistů v Premier League dokáže rozkmitat nohy tak rychle, jako Ashley Young a Gabriel Agbonlahor. Křídelní síla je hlavní zbraní jednoho z nejstarších anglických klubů (rok založení 1874).
Villa, to je tradice, kterou se snaží všichni udržovat. Tým nejde cestou hromadných nákupů cizinců, priority má v Angličanech. Mezi ně patří třeba i Young a Agbonlahor, oba jsou navíc reprezentanti Albionu - ať už A týmu, či jednadvacítky. O to zvláštnější je pohled do křesla bosse klubu - v něm sedí Randy Lerner, americký miliardář, který si pořídil akcionářskou majoritu v roce 2006.
Kupodivu, kluboví fanoušci neprojevují vůči Lernerovi nevraživost a zlost, jako je tomu třeba v případě Manchesteru United, kde příznivci Reds nesnáší americký rod Glazerů. Lerner jde cestou racionality, klidu výběru. Není zbrklý, každý transfer pečlivě zvažuje. Za dva roky se mu podařilo složit vyvážený tým, který navíc zastřešuje zkušeností, impulsivností a taktickým uměním severoirský trenér Martin O´Neill.
A ještě jedno jméno je potřeba zmínit. John Carew, norský hromotluk, stoprocentně gólový útočník. Je silný, těžko se brání. „John je pro naší hru hodně důležitý," potvrzuje i O´Neill. Když se smíchají schopnosti norského titána, jenž vládne středu ofenzivy, s rychlými křídelními úprky Younga a Agbonlahora, vznikne téměř nezastavitelná gólová vlna.
Pokud Carew v Edenu nastoupí, bude to jeho letošní premiéra v Poháru UEFA. Zápas proti Ajaxu, který Villa vyhrála 2:1, totiž odseděl na tribuně. Proč? Dostal trest za to, že v den utkání byl přistižen brzy ráno v birminghamském tanečním klubu. „Už se vzpamatoval. Vyříkali jsme si to a John slíbil, že se nic podobného nebude opakovat," věří O´Neill, že Carew se místo tanečních kreací vrhne s gólovým hladem na slávisty.
Ti to budou mít hodně těžké. Aston Villa, mimochodem pátý tým tabulky anglické ligy, chystá velké představení.
Foto: AP
