V počtu trofejí působí oproti Realu jako chuďasové. Zatímco madridskému klubu se leskne ve vitríně již deset titulů z Ligy mistrů, Manchester City hraje vůbec poprvé v historii semifinále. A chce dojít ještě dál. Nuda z úvodního duelu se ve středu večer již neočekává. Důvod je zřejmý: chybět tentokrát nebude Cristiano Ronaldo.
Nejlepší střelec historie této soutěže doléčil zranění. Ačkoliv v sobotu ještě chyběl v utkání proti Realu Sociedad, ve veledůležitém klání o finále Ligy mistrů už chybět nebude. "Je privilegium vést střelecké tabulky... Ale nejkrásnější pocit je slavit s týmem titul. Rád bych ho v Lize mistrů znovu zažil," řekl s ohledem na dva roky staré prvenství.
Sedmačtyřicet gólů v sezoně je pro soupeře slušný strašák. "Je to rozdílový hráč. Dává hromadu gólů. Pořád si ale nemyslím, že Real je jenom Cristiano Ronaldo," varuje před dalšími ofenzivními hrozbami trenér Citizens Manuel Pellegrini. "Musíme pracovat jako tým a společně bránit i útočit. Nehrát jen na Ronalda, ale proti celému týmu soupeře," uvedl.
Pellegrini: Venku se nám daří!
"Naší motivací je dostat se do finále, což se nikomu v tomto klubu dosud nepodařilo. Máme dostatečně kvalitní kádr na to, abychom je porazili," věří Pellegrini, který po sezoně uvolní své místo Pepu Guardiolovi, jenž končí v Bayernu Mnichov. "Každý musí věřit síle našeho týmu. Tuto sezonu si vedeme na hřišti soupeřů velice dobře, dokázali jsme porazit Bayern i AS Řím," připomněl.
Plní sebevědomí jsou ale také fotbalisté Madridu. Na rozdíl od svého soupeře zvládli poslední ligový zápas v La Lize, kde dosud bojují o mistrovský titul. Chybět však bude útočník Karim Benzema i záložník Casemiro. "Bude to ještě těžší zápas než ten první. Víme totiž, že bude rozhodující," věští Zinedine Zidane, trenér Realu a jeho někdejší hráčská legenda.
Nerad by zažil podobné drama jako ve čtvrtfinále proti německému Wolfsburgu, kdy o postupu rozhodl až v závěru muž utkání Cristiano Ronaldo. "Nemůžeme si myslet, že vstřelíme dva nebo tři góly za patnáct minut. To neexistuje! Jsme připravení, i když tušíme, že můžeme trpět od první do devadesáté minuty," očekává tuhou defenzivu soupeře Zidane.
Klíčem k úspěchu by mohl být právě uzdravený Ronaldo, který si se svým francouzským trenérem lidsky sedl. "Máme skvělý vztah. Je pro mě důležité, že spolu můžeme mluvit otevřeně. Pokud budeme nadále spolupracovat stejně, budu velice spokojený," rozhovořil se o vzájemném vztahu.
Velký nápor čeká i brankáře Realu Keylora Navase. Ačkoliv ještě v létě chtěl "bílý balet" Kostaričana vyměnit společně s tučným balíkem peněz za brankáře Davida De Geu do Manchesteru United, nyní si jej nemůže vynachválit.
"Hrát za Real je pro mne čest. Vážím si šance, kterou jsem dostal. Snad nepůjde o první a poslední semifinále, které zde odehraji. Všichni ze sebe vydáme všechno," slibuje Navas. "Máme ty nejlepší fanoušky na světě a víme, že nás opět přijdou podpořit na stadion. Oni ze sebe vydají všechno na tribunách a my na hřišti. Musíme se jim odvděčit za jejich důvěru," maluje si ideální scénář Navas.
City: Poučili jsme se z chyb
Citizens již nemají v Premier League šanci bojovat o titul, všechny karty vsadili na úspěch v Lize mistrů. Ušetřili síly, proti Southamptonu (prohráli 2:4) ušetřili důležité hráče sestavy. "Jsem pyšný na to, co jsme letos dokázali," říká s ohledem na Ligu mistrů záložník Fernandinho. Poučili jsme se z našich chyb v minulosti, prošli si různými těžkostmi. Pochopili jsme, jaké je to, hrát v Lize mistrů, zejména ve venkovních zápasech," tvrdí.
"Pro klub je to velký zápas a víme, jaké je štěstí takový zápas vůbec hrát. Nestává se každý den, abyste hráli semifinále Champions League," poznamenal bek Manchesteru Gael Clichy. "Chceme psát historii a postoupit," dodal sebevědomě. Anglický tým má výhodu - k postupu mu stačí jakákoliv remíza se vstřeleným gólem. "Real není jasný favorit," hrozí Pellegrini a Casemiro z Realu Madrid kontruje: "Manchester City pozná, co to znamená, hrát na Santiago Bernabeu!"
Fotbalová podívaná, která rozhodne o druhém finalistovi, který vyzve Atlético Madrid, začíná tradičně ve 20.45.
