Nejméně oblíbený soupeř na devět? Z pohledu Manchesteru City jasná odpověď: Barcelona. Pět zápasů, pět proher, naposledy výprask 0:4. Fotbalisté Citizins zažijí svůj Halloween od den později. Na Etihad Stadium přijíždí jejich zhmotněná noční můra.
Stačí jim jediný bod a mohou se těšit na osmifinále Ligy mistrů. Pro Barcelonu nic nereálného. Zvlášť za předpokladu, že proti Manchesteru City za celou svou historii neztratila ani bod. Přesto je respekt ze strany Katalánců na místě. Nic nemůže trvat věčně. Navzdory drtivé bilanci vyzývají aktuálně nejlepší tým Premier League.
"Máme stejný plán jako v úvodním utkání. Rozdíl je v tom, že City budou tlačit jejich fanoušci. Hned jak získáme míč, musíme s ním rychle pracovat. Když ho ztratíme, je třeba ho co nejdříve získat zpět. Máme totiž podobnou herní filozofii," varuje trenér úspěšnějšího celku Luis Enrique. "Máme výhodu z prvního utkání, ale City mohou hrát tentokrát jinak."
S trenérem hostů Pepem Guardiolou se dobře zná. Hráli spolu v Barceloně, dokonce zde podnikali i první krůčky v pozici mládežnických trenérů. "Vím, jak Pep myslí. Určitě na nás něco přichystá. A my se musíme pokusit o to samé. Za tři měsíce se mu podařilo tým neskutečně změnit a zkvalitnit. Miluji jeho filozofii a ideály. Jsem si jistý, že jeho tým ještě poroste," zabrnkal na diplomatickou strunu Enrique.
V Manchesteru je ubytovaný ve stejném hotelu jako další slavný trenér, José Mourinho. Ten si ve městě, kde trénuje United, dosud nenašel trvalé bydlení. Kdysi přitom také on sbíral zkušenosti v Barceloně po boku Guardioly a Enriqueho. "Nepotkali jsme se. Je to muž, kterého si velice vážím. Má ale svou vlastní práci stejně jako my," poznamenal Enrique.
Více než samotný zápas se v úterý řešilo video, které uniklo z barcelonského tréninku. Týkalo se nejobávanějšího tri Barcelony - jihoamerické spojky Messi - Suaréz - Neymar. Poslední jmenovaný si zavazoval tkaničku u kopačky tak, že si opřel nohu o balon. Vtom mu ale míč z legrace vykopl Suárez a Neymar na něj vrhl nepříliš vlídný pohled. "Udobří" se ve večerním klání?
A vida é o Suarez, eu o Neymar. pic.twitter.com/ytZv3K2j64
- Pedro Miranda (@PedroMiranda14) 1. listopadu 2016
V Manchesteru doufají, že nikoliv. "Nikdy jsem nešel do utkání s myšlenkami, že bychom nedokázali vyhrát. A nikdy to tak nebude. I když jsme naposledy prohráli 0:4. Víme, že to bude složité a musíme podat perfektní výkon," ví Guardiola.
Rád by navázal na výkon z prvních 60. minut, který jeho svěřenci předváděli na Nou Campu. Poté se nechal hloupě vyloučit brankář Bravo a bylo po nadějích. "Tehdy jsme měli dost šancí. Chtělo by je to navíc proměňovat. Tenhle zápas je pro nás jako finále," říká bojovně trenér. Ví, o čem mluví. Ve skupině C totiž anglickému týmu dýchá na záda německý Monchengladbach, který má o jediný bod méně.
Cíl číslo jedna je tak jasný: uhlídat Lionela Messiho. Muže, který City v posledním utkání sestřelil hattrickem. "Působí dojmem, že na hřišti jen chodí. Sám, oddělen od ostatních. A pak ho najednou obránci ztratí a on je úplně někde jinde," poznamenal Guardiola k malému-velkému muži, kterého v dobách společného barcelonského působení vybrousil v absolutní fotbalový klenot.
