Do základních skupin Evropské ligy v podzimní části letošní fotbalové sezony zasáhly hned tři české kluby. A každému z nich se vedlo zcela rozdílně. Zatímco Sparta si po výborných výkonech zajistila s předstihem postup do jarních bojů, plzeňská Viktoria o něj naopak přišla. Do poslední chvíle válčil o přezimování v soutěží liberecký Slovan, ani tomu se však nedařilo a v Evropě skončil. Jak si ale jednotlivé týmy vedly v průběhu podzimu. A kdo by si vysloužil jaké hodnocení? Nejlépe by jednoznačně dopadli úspěšní Letenští.
Sparta se po vyřazení s předkola Ligy mistrů prokousala do základní skupiny Evropské ligy přes mužstvo SønderjyskE. Los s ní pak odehrál ďábelskou hru, když se ocitla v osudí s anglickým Southamptonem, milánským Interem a nevyzpytatelnou izraelskou Beer Ševou. A stejně tak, jak se Letenským nedařilo v předkole, vypadal i první zápas proti Southamptonu. Angličané potvrdili papírové předpoklay a přejel Spartu výsledkem 3:0.
Pak se ale stalo nevídané. Sparťané urvali výhru s Interem. Italský tým porazili 3:1 a odstartovali evropskou jízdu podzimu. Na cestě za postupem rozdávali jednu ránu za druhou a na jejím konci se kýženého snu opravdu dočkali. Beer Ševu porazili dvakrát, Southamptonu oplatili na domácím hřišti porážku a zvítězili těsně 1:0. V posledním zápase podlehli Interu jen těsně 2:1, když navíc Bořek Dočkal nedal penaltu a Italové udeřili až v samotné závěru.
Přestože v domácí lize se sparťanský motor zadřel a začal rezivět, v Evropě byli Letenští jako vyměnění. Krev do žil napumpovala i osoba nového trenéra Holoubka, který usedl na lavičku zpočátku jen provizorně. Díky výkonům svých svěřenců na ní už ale zůstal.
Pokud by se mělo vystoupení Sparty zhodnotit jako ve škole, získal by druhý nejstarší český klub čistou jedničku. Vylepšený koeficient pro Českou republiku a skvělá představení před domácími fanoušky by vymazala i pomyslný mínus za těžký direkt od Southamptonu.
Viktoria začala dobře, pak jí došla šťáva
Ani s Plzní se fotbalový bůh nemazlil, a to i když jí nadělil do skupiny relativně schůdné soupeře - Astru Giurgiu, Austrii Vídeň a věhlasný AS Řím. Ačkoliv se dvojice klubů z Rumunska a Rakouska mohla zdát hodně hratelná, na trávníku přišel opak. Viktoria nejprve začala dobře a vybojovala cennou remízu s Italy. Poté odehrála bezbrankový zápas na půdě Rakušanů a už to začínalo vypadat, že její vystoupení v Evropě by mohlo být zajímavé. Remíza na půdě týmu z hlavního města Rakouska však hodně mrzela.
Pak přišel pro Západočechy strmý pád. Po velkém boji padla na domácím stadionu s Astrou a v Rumunsku pak dokázala uhrát jen remízu. Horší výkony navíc potvrdila ve Věčném městě, kde podlehla místnímu AS vysoko 1:4. V závěrečném zápase s Austrií se tak už jen loučila se soutěží, protože šance na postup byla dávno pryč.
Loučení ale proběhlo ve velkém stylu. Viktorka se musela takřka od začátku obejít bez vyloučeného Hejdy a navíc záhy prohrávala. Její hráči však dokázali výsledek zcela otočit a připsat si na závěr svůj první triumf. V Evropské lize tak Plzeň vyloženě nezklamala, ale ani příliš nenadchla. Na postup ze skupiny byla šance vcelku dobré, a tak by si vyboxovala trojku s odřenýma ušima. Body by jí přidala právě závěrečná výhra, která musela ve Štruncových sadech zvedat ze sedadel všechny plzeňské příznivce.
Liberečtí dýchali až do konce
Stejně jako jeho "kolegové" z ligy dostal Slovan do skupiny jednoho těžkého italského soupeře a po vzoru Plzně dva další, s nimiž se dalo hrát o postup. Libereckým se vstup do této fáze soutěže povedl vcelku dobře, když remizoval s Karabachem 2:2. Poté ale přišla nepříjemná šňůra tří porážek - těsná ztráta s PAOK, která po Ještědem zvítězilo 2:1, a dvojitý neúspěch proti Fiorentině.
Naděje však vysvitly v druhém duelu s Karabachem, který Liberečtí vyhráli 3:0. V zamotané skupině tak měli stále naději na postup. Ta se však rozplynula s v posledním kole, v němž Severočeši nestačil na PAOK. Evropské jaro se tak odehraje bez nich. A ačkoliv Liberec do posledního dechu bojoval, dobrou známku by si za svá vystoupení nezasloužil.
Výsledek s řeckým celkem tak jen ukázal a potvrdil, že Slovanu na podzim celkově příliš nedaří.
Suma sumárum, dojem neudělala česká mužstva v Evropě až tak špatný. Vzpomínat se bude hlavně na Spartu, která předvedla vynikající výkony a díky nim se v evropských pohárech objeví i na jaře. Plzeň měla s ohledem na kvalitu kádru a zkušenosti na víc, Slovan naplnil předpoklady a i když ještě v závěru bojoval, postup by nebyl i dle slov jeho trenéra z pohledů výkonů až tak zasloužený.
