Fotbal
Kdo urve titul? Představujeme TOP 5 favoritů Evropské ligy

Třicet dva klubů, trofej pro vítěze ale do vitríny přidá jen jeden. Evropská liga nabídla pozoruhodné bitvy už v základních skupinách, co ale čekat od vyřazovacích bojů? Ty začnou 19. února 2015 zápasy druhého kola.

Které týmy považovat za největší favority na zisk prestižní trofeje? Kandidátů se nabízí hned několik, a to včetně těch, co mají za sebou podzim v Lize mistrů.

Wolfsburg

Německý tým si v základní skupině počínal skvěle, první místo ale nevybojoval. To se povedlo anglickému Evertonu, i tak však budou Němci patřit k nejvýraznějším favoritům. V domácí lize je po "nedostižitelném" Bayernu Wolfsburg druhý s náskokem šesti bodů na třetí Leverkusen.

V prvním vyřazovacím souboji na jaře narazí Wolfsburg na portugalský Sporting Lisabon. "Sporting má dobrý tým, což se ukázalo už v Lize mistrů ve skupině se Schalke. Mají Naniho, který je svou kvalitou v pozici rozdílového hráče," reagoval na los Diego Benaglio, brankář Wolfsburgu. "Budou to dva impozantní zápasy. Sporting hrál Ligu mistrů, to nám situaci příliš neulehčí, i tak ale věřím, že postoupíme do dalšího kola," navázal na Benaglia Ivica Olič v rozhovoru pro klubový web.

AS Řím

Stejně jako Wolfsburg je ve své domácí lize druhý i AS Řím. Ten ztrácí na vedoucí Juventus pouhý bod, městský rival Lazio je třetí s odstupem devíti bodů. I AS tak svými výsledky zaslouží respekt a mnoho pozornosti. Budou to Italové, kdo pohár vyhraje? AS hrálo na podzim Ligu mistrů, v nesmírně náročné skupině s Bayernem Mnichov a Manchesterem City přitom bojovalo až do poslední chvíle o postup. Ten se nezdařil, z Italů se tak rázem stal jeden z horkých favoritů na vítězství v lize Evropské.

Zajímavý souboj jistě obstará dvojice Francesco Totti s Kennethem Vermeerem. Osmatřicetiletý útočník Totti se už dnes dá považovat za hrající legendu, ta ale, hrdě vzdorujíc pokročilému věku, stále patří ke klíčovým zbraním Římanů. V italské Serii A mu to tolik nepálí, v Lize mistrů se ale ve skupině trefil už dvakrát a stabilně prokazoval dobrou výkonnost. Gólman Vermeer patří k oporám týmu, uvidíme, jak legendárního Tottiho potrápí.

Liverpool

Mezi fotbalovými fajnšmekry známá firma, poslední roky ale v podání anglického klubu nejsou příliš šťastné. Nabízí se analogie k Titanicu, který měl právě zde domovský přístav. Týmu kapitána Stevena Gerrarda se momentálně daří asi podobně jako kapitánovi Ewardu J. Smithovi za kormidlem zaoceánského parníku. Angličané vypadli z Ligy mistrů, ve které skončili na úkor prvního Realu Madrid a druhé Basileje. Právě s ní Gerrard a spol. pohořeli ve vzájemném rozhodujícím klání.

Na jaře se tak Liverpool postaví tureckému Besiktasi Istanbul. "Mohlo to být lepší, ale i horší. Besiktas není lehký soupeř - výjezdy do Turecka bývají obvykle velmi náročné. Místní fanoušci často vytvoří bouřlivou hostitelskou atmosféru," řekl ihned po losu Dietmar Hamann, bývalý záložník klubu. "V předkole Ligy mistrů hrál Besiktas proti Arsenalu a po prvním zremizovaném zápase si drželi šanci na postup. Všichni si mysleli, že to bude jednoznačná záležitost Arsenalu, ale Besiktas nepostoupil jen kvůli venkovní prohře 0:1," zdůraznil Hamann.

Neapol

A další Itálie. Neapol je pro české fanoušky známá, pražská Sparta se s ní dvakrát popasovala ve skupině Evropské ligy (Neapol doma vyhrála 3:1, v Praze se hrálo 0:0). Italové skupinu vyhráli, dobře si vedou i v Serii A. Momentálně jsou sice až na sedmé pozici, na třetí místo zaručující účast v kvalifikaci o Ligu mistrů ale ztrácejí pouhé dva body. V prvním jarním vyřazovacím dvojzápase narazí na turecký Trabzonspor.

"V této fázi soutěže už nenatrefíte na slabé soupeře. Trabzonspor je nepříjemný soupeř, zápasy v Turecku se často odehrávají za velmi bouřlivé kulisy a ve velkých vášních," shoduje se trenér Neapole Rafael Benítez s Hamannem komentujícím tureckého soupeře Liverpoolu. "Bude to příležitost ukázat naši kvalitu a popasovat se s týmem mezinárodních kvalit. My ale nechceme naši pouť Evropou končit už v tomto kole, chceme postoupit," dodal Benítez.

Sevilla

Mezi favority se samozřejmě řadí i španělská Sevilla, obhájce titulu. Ta zažívá úspěšný ročník, v domácí soutěži nahání hvězdné trio Real Madrid, Barcelona a Atlético Madrid. Skupinu Evropské ligy ale Sevilla nevyhrála. O bod lepší skončil nizozemský Feyenoord Rotterdam.

Trenér týmu Unai Emery dovedl Španěly k loňskému prvenství, nyní ho v prvním jarním kole čeká nepříjemný soupeř z Německa - Borussia Mönchengladbach. "Úroveň Borussie je velmi vysoko. K soupeři chováme značný respekt, Borussia jasně demonstruje, jak silná je německá Bundesliga," poklonil se budoucímu protivníkovi.