Fotbalisty Slovanu Liberec a Mladé Boleslavi čeká ve čtvrtek vstup do Evropské ligy. Severočeši narazí ve federálním derby na ambiciózní celek Košic, které jsou vedeny českým trenérem Radoslavem Látalem. Mladoboleslavští přivítají doma bosenský klub Široki Brijeg. K postupu do hlavní části prestižní soutěže musí obě česká mužstva přejít dohromady přes tři soupeře.
Liberečtí se v minulé sezoně prokousali až do jarní vyřazovací části, kde vypadli s nizozemským AZ Alkmaar. Nyní chtějí úspěch zopakovat. Ale aby se mohli o to pokusit, musí si nejdříve poradit s východoslovenským soupeřem. Vzhledem ke společné historii obou zemí se dá očekávat vyhrocený souboj. Atraktivitu duelu navíc zvyšuje fakt, že na české straně působí slovenští trenéři Samuel Slovák a Jozef Valachovič společně se šesti hráči stejné národnosti, a na košické lavičce úřaduje bývalý český reprezentant Látal.
"Liberec je pro ně atraktivnější, než kdyby přijel někdo z Walesu nebo Islandu. Česko je atraktivní fotbalová země, Liberec má své jméno," potvrdil trenér Slovanu Samuel Slovák. Zásadní klady ve vzájemné konfrontaci ale nevidí. "Myslím, že to bude možná trochu sledovanější ze strany médií. Výhoda je, že známe město, hráče a nemusíme cestovat nikam daleko. Nevýhoda možná v tom, že to bude více sledované," podotkl.
Jedním z hráčů, kteří se Liberci postaví, je i současný kapitán MFK Peter Šinglár. Ten na severu Čech prožil čtyřleté období v letech 2004 až 2008, přičemž zde získal i titul. "Trošku prestižnější to je. Jsem rád, že je to Slovan Liberec, co víc si aspoň z mého pohledu přát? Trochu to bude takové zadostiučinění na konci mého profesionálního hraní," řekl čtyřiatřicetiletý hráč na předzápasové tiskové konferenci. "Velmi se na to těším. Kdyby to šlo, dám do toho i 200 procent. Doufám, že nahecuju kluky, budu se snažit, aby vzali ten zápas stejně jako já," dodal.
Košický lídr je zatím v klidu, pro spoluhráče nevypsal žádné motivační odměny. "Ale je to maličkost. Když bude třeba, určitě něco vymyslím. Něco velikého," slíbil zkušený hráč. Podle něho rozhodne mezi českým a slovenským mužstvem větší chytrost. "Doufám, že to budeme my. Věřím, že to bude o fotbale a ne o nějaké zákeřnosti nebo vyřizování si účtů," doplnil.
Liberecký kouč Slovák srovnával hru Košic s vybroušeným systémem, který předvedli na nedávném mistrovství světa Nizozemci. "Vycházejí ze zajištěné obrany, často brání v linii v pěti lidech. Plus mají nepříjemné útočníky," popsal Slovák. "Česká liga je napřed, co se týká infrastruktury, organizace a v neposlední řadě i kvalitou hřišť. Ale mezi mužstvy nejsou takové rozdíly," varoval zároveň před podceněním.
I když je liberecký tým favoritem, statistiky hrají ve prospěch jeho soupeře. V posledních jedenácti vzájemných zápasech se české týmy radovaly z výhry po devadesáti minutách jen dvakrát. "Jistým způsobem je to možná shoda okolností, každý dvojzápas měl svou historii. Věřím, že tu statistiku změníme," přál si kouč Liberce.
Očekávaný duel Evropské ligy má naplánovaný výkop v Košicích na 17.00
Mladá Boleslav se vrací do evropských pohárů
Do třetice všeho dobrého. Známé motto vystihuje snahu Středočechů dostat se do základní skupiny Evropské ligy. Nadvakrát se jim to nepovedlo, teď mají třetí pokus. Dvě předchozí účasti v pokročilé fázi soutěže zaznamenali v už zaniklém Poháru UEFA.
Bosenský tým má za sebou již první předkolo, kde si poradil s ázerbájdžánskou Gabalou snadno 2:0 a 3:0. Sází především na dobrou obranu, jež neinkasovala v žádném ze soutěžních zápasů už 720 minut, a kanonýra Wagnera s brazilskými kořeny. Ten je s 18 góly nejlepší střelec tamní ligy, přičemž ho na hrotu obstojně doplňuje devatenáctiletý Mario Marič.
"Je to houževnatý soupeř, dobře organizovaný směrem dozadu a efektivní směrem dopředu. Tolik nebezpečných situací proti Gabale neměli, ale téměř všechno proměňovali," diagnostikoval trenér Jarolím bosenskou hru. "Oba zápasy viděl můj asistent Boris Kočí, máme je i nahrané a navíc ještě přes jeden zdroj získáváme další informace. Takže připraveni budeme," doplnil.
Z posledních dvanácti zápasů se jedenáctkrát radoval český tým. Jen jedinkrát tomu bylo jinak. V sezoně 2002/2003 nezvládla úlohu Olomouc a po penaltách se Sarajevem z evropských pohárů vypadla. Bosenský fotbal je ovšem na vzestupu a do Mladé Boleslavi si Brijeg jede pro obstojnou pozici do odvety. "Čeká nás těžký úkol, ale přestože soupeř hraje v silnější lize, než je ta naše, věřím v naší šanci postoupit. Jedeme si pro co nejlepší výsledek," prohlásil trenér Brijegu Slaven Mussa ještě před odletem do Čech.
Utkání v Mladé Boleslavi začne v 19.00. Odvety obou utkání jsou v programu za týden.
