Jedni šťastní, druzí ještě šťastnější. Liberecký Slovan se v Košicích protrápil až k nejtěsnější možné výhře a středočeská Mladá Boleslav jen o pár hodin unikla kontumaci, když se na poslední chvíli dozvěděla o možném trestu za nasazení v minulosti distancovaného obránce Jakuba Navrátila.
Liberec na východu Slovenska nezačal dobře a od začátku musel čelit domácímu tlaku. Nakonec ale zvítězil zásluhou Marka Jarolíma, jež v 83. minutě proměnil pokutový kop. "Nedokázali jsme podržet míč, Košice nás ve všech směrech přehrály. Ale hraje se na góly a my jsme jeden dali z penalty. Vyhráli jsme 1:0 a to se počítá," uvedl liberecký kapitán Jiří Fleischman. "Je to jedno z nejšťastnějších vítězství, tenhle zápas rozhodlo štěstí, které stálo při nás," dodal.
Pro Severočechy to byla na rozdíl od Košic soutěžní premiéra, což se podle Fleischmana na hřišti výrazně projevilo. "Chyběla nám sehranost. Nakopávali jsme balony, nepodrželi jsme míč. Útočníci se vepředu prali, ale když ztratili balon, byla tam 30 metrů díra a zase se to na nás valilo. Byli jsme pořád pod tlakem. Na mezihře budeme muset zapracovat," vysvětloval kapitán favorizovaného Liberce mdlý herní projev.
Vzhledem k průběhu střetnutí není před odvetou nic rozhodnutého. "Neřekl bych, že je postup blízko. Jsme v poločase, vedeme o jeden gól. Jak jsme ve čtvrtek viděli, Košice jsou velice dobrý tým. Ukázaly nám, že nejsou týmem, přes který by se dalo přejít bez boje," doplnil devětadvacetiletý obránce.
Z 2:1 mohlo být 0:3
I v Mladé Boleslavi zavládla spokojenost z dosaženého výsledku. Středočechům se povedl proti bosenskému vicemistrovi z Brijegu dokonalý obrat. Když se ovšem v 51. minutě prosadil hostující Zakarič, na domácím stadionu to jen zahučelo. Mnozí si museli vybavit poslední zápasy tamního mužstva ve fotbalové Evropě. Modrobílým se povedlo do čtvrtečního večera vyhrát pouhé dvě utkání z posledních osmi. Středočeši ale zásluhou Skaláka a Bakoše převrhli skóre na svou stranu a vyhráli 2:1.
Vše mohlo ale skončit disciplinární dohrou, přičemž by mladoboleslavský klub pravděpodobně čekala kontumace. Ještě 24 hodin před duelem obsahovala zápasová nominace jméno Jakuba Navrátila, který si do nového angažmá přinesl trest za vyloučení z roku 2010.Tehdy ještě jako hráč Viktorie Plzeň obdržel proti Besiktasu Istanbul červenou kartu. Vzápětí jeho kroky vedly do tureckého Sivassporu , a tak si distanc v evropských pohárech mohl odsedět až ve čtvrtek.
Pochybení zjistila česká strana až ve středu na předzápasové poradě. "Bylo to opravdu na poslední chvíli. Vše směřovalo k tomu, že bude hrát Navrátil. Očekávali jsme, že UEFA pošle vyjádření, pokud by někdo nesměl hrát. Alespoň že jsme se to nakonec dozvěděli včas, aby z toho nebyla kontumace," oddechl si trenér Karel Jarolím.
Zkušený kouč musel vzhledem k těmto skutečnostem sáhnout v den utkání do sestavy a rozhodl se správně. Navrátila nahradil devatenáctiletý odchovanec Lukáš Hůlka, jež si zatím nepřipsal ani jeden ligový start. "A Lukáš mě svým výkonem rozhodně nezklamal. To spíš ostatní v obraně dělali chyby, které mohl soupeř potrestat," pochválil bývalý kouč Slavie nadějného mladíka.
Boleslavská výhra se rodila těžce. Domácím hráčům paradoxně pomohla až první branka hostů. "Po tom gólu jsme se uvolnili a začali jsme si věřit, takže nám opravdu pomohl," vysvětloval Jiří Skalák, který do Mladé Boleslavi přišel na hostování z pražské Sparty.
Právě on dělal bosenským obráncům největší problémy a sám se také postaral o vyrovnání. To přišlo po standardní situaci, kdy se prosadil z přímého kopu z hranice třiadvaceti metrů. "Chtěl jsem to kopat přes zeď, naštěstí to bylo tečované a spadlo to na druhou stranu, než šel brankář," popsal dvaadvacetiletý útočník brankovou situaci.
Z konečného výsledku panovaly v mladoboleslavském táboře smíšené pocity. "Měli jsme tam další dvě šance, i já, a 3:1 by bylo určitě lepší, ale musíme brát výhru, když jsme to takhle otočili," podotkl sparťanský odchovanec.
"Soupeř ukázal, že má kvalitu. Proto tam musíme jet pokorně. Budeme chtít hrát stejně, kontrolovat hru. Ale uvidíme, co oni. Budou to muset otevřít, tak snad dáme gól jako první a bude klid," uvedl Skalák na závěr k postupovým vyhlídkám.
