Jste už poněkud přejedeni tou opulentní olympijskou hostinou? Co takhle dát si malou přestávku v podobě gurmánského fotbalového zážitku, konkrétně úvodního osmifinále Ligy mistrů mezi Manchesterem City a FC Barcelonou. Dozlatova propečené přihrávky, lahodné kombinace a hráči té nejlepší kvality. Utřete slinu, ve 20:45 se začíná servírovat.
Manchester City a FC Barcelona, dva nejofenzivnější týmy fotbalové Evropy. Oba jsou supergólové a ze střílení branek mají bohapustnou legraci. Citizens jich v této sezoně dali ve všech soutěžích rovných 117, Barcelona o devět méně. Bezgólová remíza tedy není na pořadu dne. Snad.
"Bude to vyrovnaný zápas. Myslím si, že Barcelona je teď slabší, než byla před dvěma roky. Do osmifinále si nás určitě nepřála," řekl novinářům záložník Citizens Samir Nasri.
| Úvodní osmifinále Ligy mistrů (od 20:45) |
|
úterý 18. února: Manchester City - Barcelona (Prima COOL), Leverkusen - Paris St. Germain (odvety 12. března) středa 19. února: Arsenal - Bayern Mnichov, AC Milán Atlético Madrid (odvety 11. března). |
Opravdu. Fanoušci Barcelony se po losu cítili jako by nad nimi někdo zavřel poklop popelnice. Tma, obavy, strach. "EL CITY? NO!" hlásala titulní stránka sportovního listu Mundo Deportivo. Obrovský respekt vůči anglickému "neporazitelnému" soupeři (aktuálně 3. celku Premier League) čišel i z hráčů. Jako by odchodem Pepeho Guardioly vzalo do zaječích i katalánské sebevědomí. Přitom před lety se nebáli nikoho, soupeře cupovali na kusy.
I nyní Barcelona ráda a hodně vítězí a společně s madridskými velkokluby vévodí našlapané tabulce španělské La Ligy. Jen se z toho mimozemského týmu, který během 4 sezon vyhrál neuvěřitelných 14 trofejí, stal opět mančaft pozemšťanů. Špičkový velkoklub, jen bez nadpřirozených schopností a rekordů minulých let. A soupeři to vědí. A věří si.
"Naši fanoušci si zaslouží, abychom proti takovému velkoklubu vyhráli. Chceme ukázat, že se náš tým stále zlepšuje a tento zápas je k tomu skvělá příležitost," těší se na duel opora City Yaya Touré, jenž tři roky oblékal právě dres Barcelony. Společných jmenovatelů mezi Barcelonou a Manchesterem City je ale daleko víc.
Hispanizace Citizens
Začalo to na podzim roku 2012, kdy do vrcholného klubového vedení Manchesteru City přišli dva Španělé, oba s bohatými zkušenostmi z klubu FC Barcelona. Výkonný ředitel Ferrán Soriano a sportovní ředitel Txiki Begiristain, jenž dříve vykonávat tuto funkci právě v katalánském klubu. Společně začali budovat jakousi "anglickou Barcelonu". Milionové investice šejka Mansúra konečně měly dostat nějaký řád.
Změna čekala mládežnickou akademií City, kde se nyní tamní naděje učí proklouznout do velkého fotbalu podle barcelonské herní strategie a filosofie - tolik úspěšné ve slavné továrně na talenty "La Masie". Dokonce i samotný design tréninkového centra v Manchesteru pochází původně z Katalánska.
"Hispanizace" anglického velkoklubu zasáhla také hráčský kádr. Loni v létě přišli Španělé Alváro Negredo a Jesús Navas a doplnili už tak silnou španělskou kliku,. Týmu se navíc ujal chilský trenér Manuel Pellegrini. Kouč s desetiletou zkušeností ze španělské ligy, v níž vedl Villarreal, Real Madrid a naposledy Málagu.
Messi je stále nejlepší, tvrdí trenér
I díky Pellegrinimu jsou Citizens po dvou letech "nepostupů" ze skupiny Ligy mistrů konečně ve vyřazovací části. A myslí ještě výš, dokonce úplně nejvýš. Proč ne, vždyť nedávno dokázali porazit oba poslední vítěze Ligy mistrů. V prosinci si poradili 3:2 s Bayernem Mnichov, uplynulou sobotu zase v poháru zdolali 2:0 Chelsea. "Hráli mnohem lépe než my a zasloužili si vyhrát," pochválil soupeře trenér Čecha a spol. José Mourinho.
I Barceloně se generálka na Ligu mistrů povedla na výbornou. "Sobotní výhra 6:0 v poháru nad Vallecanem nám hodně pomohla, zvedli jsme si sebevědomí," líčil útočník Barcelony Pedro. Dva góly si v zápase připsal i neustále báječný Lionel Messi, jenž se po zranění bleskurychle dostal do formy. Jeho bilance? 10 zápasů, 10 gólů. Celkem nastřílel v dresu Barcelony již 337 branek, z toho 228 v domácí lize. "Ale Barcelona není jen Messi, i když je to stále nejlepší hráč na světě," přiznal Pellegrini, kdo měl podle něj získat Zlatý míč.
Jeho týmu naopak bude jeden velký tahoun chybět. Nejlepšího střelce mužstva Sergia Agüera stále trápí stehenní sval. Pellegrinova parta napěchovaná hvězdnými jmény však budí respekt i bez něj. To ví i bek Barcelony Dani Alves.
"Nebude snadné Angličany porazit, ale jedeme si pro výhru. Navíc máme Messiho, který je opět ve formě. Můžete ho studovat, jak dlouho chcete, ale on je prostě nezastavitelný," vystihnul svého parťáka Alves. Zda bude Messi nezastavitelně útočit do aleluja i dnes na Etihad Stadium, to se teprve uvidí.
