Fotbalisty Liberce čeká ve čtvrtek od 21:05 v portugalském Estorilu poslední vystoupení v základní skupině Evropské ligy. Severočeši budou na půdě nejzápadněji položeného týmu v soutěži bojovat o premiérový postup, situaci už ale po předchozí porážce s Freiburgem nemají jen ve svých rukách. Musejí na hřišti letošního pohárového nováčka získat více bodů než Freiburg v souběžně hraném utkání se Sevillou, která už má postup jistý.
Liberec si pozici výrazně zkomplikoval před čtrnácti dny, kdy doma s Freiburgem utrpěl první pohárovou porážku po devíti zápasech. K postupu mu stačila i remíza 0:0 nebo 1:1, po prohře 1:2 teď ale musí spoléhat na to, že německý celek neporazí Sevillu. Jinak by už Slovanu nepomohlo ani vítězství v Estorilu, v případné minitabulce tří týmů s devíti body by na tom byl hůř než Sevilla i Freiburg.
"Chtěli jsme udělat poslední krok doma s Freiburgem, bohužel se to nepodařilo. Ale dokud je naděje, je naší povinností se o ni porvat, byť to nemáme ve svých rukách. V Estorilu se budeme snažit zahrát co nejlépe a pokud možno získat tři body. Pak uvidíme, zda to stačí na postup," uvedl trenér Jaroslav Šilhavý.
Situaci Slovanu komplikuje absence několika hráčů především z obrany. Trest za žluté karty si odpyká Kušnír, kvůli nemoci budou chybět Kelič a Coufal a zranění vyřadilo ze hry ofenzivního Delarge. "Je to realita, rozhodně ale nebudeme fňukat, že jsme oslabeni," podotkl Šilhavý.
Sevilla si už v minulém kole zajistila postup do vyřazovací části, před zápasem ve Freiburgu ale ujišťuje, že bude hrát naplno, protože chce skončit v tabulce první. "Sevilla jednoduše musí být v této skupině první a s tímto záměrem také pojedeme do Německa," uvedl obránce Cala.
Severočeši se ale chtějí v první řadě soustředit na svůj duel v Portugalsku. "Zkusíme vyhrát a pak uvidíme, jak to dopadne. Vyřazení si zatím nepřipouštíme. Všechno se po posledním zápase otočilo, ale dokud šance je, proč bychom to nezkusili," řekl brankář Přemysl Kovář.
Liberec chce v Estorilu zapomenout na trápení z posledních týdnů. Naposledy se radoval z výhry na začátku října v domácím duelu proti Estorilu (2:1), od té doby v devíti soutěžních zápasech nezvítězil a poslední tři duely prohrál.
Severočeši doplácejí na užší kádr, v závěru podzimu na ně dolehla únava. Proto uvítali, že mohli od posledního ligového utkání 2. prosince odpočívat a nabrat síly. "Musíme se dát dohromady, zmobilizovat síly a ještě se o postup poprat. Vydáme ze sebe v Estorilu všechno," uvedl kapitán Radoslav Kováč.
Pokud by Liberec dokázal premiérově postoupit ze základní skupiny, zahrál by si v jarní části evropských pohárů podruhé v historii. Poprvé se mu to povedlo v sezoně 2001/02, kdy dokráčel až do čtvrtfinále Poháru UEFA, tehdy se ale ještě nehrálo ve skupinách. Případný postup by navíc znamenal, že český fotbal bude mít podruhé za sebou dva týmy ve vyřazovací fázi Evropské ligy. V minulé sezoně pokračovaly na jaře Plzeň a Sparta a Západočeši svůj úspěch zopakovali díky úterní výhře nad CSKA Moskva.