Jakákoliv vzpoura malých a dravých popřena. V první části čtvrtfinále Ligy mistrů uspěly týmy, od kterých se to čekalo - a uspěly možná až nečekaně snadno. Chelsea šokovala natěšený Lisabon, Real Madrid ztrapnil kyperský APOEL, který sám sobě dokázal, že dovršením čtvrtfinále dosáhl svého absolutního maxima. "Ale i tak má můj respekt," nevysmál se soupeři trenér Realu José Mourinho.
Paralely mezi těmito dvěma duely, jejichž vítězové se střetnou v semifinále, tvořilo hlavně divácké nadšení a natěšení outsiderů. Benfika letos v Lize mistrů byla skvělá a místní doufali ve skalp dalšího velkého týmu (a postupou do evropského semifinále po dvaceti letech), fanoušci Nikósie pak žili zápasem s Realem od chvíle, kdy jim byl nalosován, přičemž snili o senzaci.
Kdepak. Real vypráskal APOEL 3:0, zdrtil jej s přehledem, v tanečním kroku, přičemž kyperský tým to geniální fotbalové tango absolutně nestíhal, ani jednou nevystřelil na branku. "Vyhrál nám to týmový duch. Prokázali jsme, že jsme uvnitř silní. APOEL měl výbornou obranu, ale my jsme ji třikrát dokázali překonat. Brali jsme to velmi vážně a hráli skvěle, to dokazuje velký respekt, který k APOELu máme," řekl José Mourinho, jenž si pochvaloval střídajícího Kaká a Marcela, kteří zařídili dva ze tří gólů. "To, že jsem je poslal na hřiště, bylo rozhodující. Hráli skvěle."
Real Madrid může do odvety klidně poslat dorostenecký výběr, postup má stoprocentně jistý. V semifinále pravděpodobně narazí na londýnskou Chelsea, která, jak již bylo zmíněno, zmrazila Lisabon výhrou 1:0 - vůbec prvním triumfem na venkovní půdě v letošní Lize mistrů. A jelikož an Stamford Bridge je ve stejné soutěži neporazitelná, zdá se být hotovo.
Dočasný trenér Roberto Di Matteo to samozřejmě odmítá: "Nemáme vůbec nic jisté. Je to jeden gól. Momentálně jsme v dobré pozici, ale musíme vzít v potaz, co všechno letos dokázala Benfika v Lize mistrů. Ne, ještě se mi nebude spát úplně sladce," usmíval se Ital.
Na lavičce nechal hrdiny osmifinálového duelu s Neapolí, Lamparda a Drogbu, do základní sestavy poslal překvapivě třeba Paula Ferreiru (odehrál teprve pátý zápas v sezoně), Johna Obiho Mikela, Salomona Kalou a také Fernada Torrese. Jeho forma v posledních týdnech stoupá, v Lisabonu gradovala - Torres byl jedním z nejlepších hráčů utkání, což korunoval geniální přihrávkou na Salomona Kalou, jenž rozhodl o vítězství.
"Byl to pokus oživit mužstvo, dodat mu energii," vysvětloval překvapivé změny Di Matteo. "Věděli jsme, že Benfika je hodně ofenzivní tým, který hraje ve vysokém tempu, takže jsme na to museli reagovat postavením mladších a běhavějších hráčů."
Taktika mu vyšla, Chelsea je jednou nohou v semifinále, kde už pevně stojí Real Madrid.
