Mentor pro mladíky, tmelič party, bavič, spojka mezi hráči a trenérem. Takové byly v této sezoně role Radka Kováče. Fotbalový tahoun? Ani nápad. Jenže teď je všechno jinak. Ve čtvrteční odvetě Evropské ligy proti Villarrealu (od 21:05) má šestatřicetiletý mazák řídit defenzivu Sparty.
Zůstal jediným zdravým středním obráncem ve sparťanském kádru. Brabec i Costa jsou pro bitvu s Villarrealem vykartovaní, Holek a Mazuch zranění. "Jsme tak dobití, že se dostalo i na mě. Zbyl jsem jediný," culil se Kováč po úvodním čtvrtfinále (1:2) na španělské půdě. Musel naskočit do rozjetého vlaku už ve 28. minutě zápasu, kdy se zranil Holek. A teď ho čeká další velké utkání. Vrchol sezony na vyprodané Letné.
Kdo by to byl řekl. Ještě v zimě si Radek Kováč plánoval, jak odkroutí poslední měsíce své kariéry. Na pohodu. A pak se naplno přesune do realizačního týmu Sparty. "Jsem pátý stoper, vím, jaká je moje situace. Jsem tu spíš pro kluky, abych jim pomohl, poradil, když se někdo na něco zeptá. A snažím se trenérovi pomáhat v kabině. Teď si užiju aspoň tři měsíce radosti," hlásil v lednu ze soustředění ve Španělsku.
Jak plánoval, tak to i bylo. V lize ani v pohárové Evropě si ani nekopl, nastoupil jen do tří zápasů v domácím poháru, kde trenér šetřil opory. V dubnu přišel veletoč. A nebyl to apríl. Tresty za tři žluté karty, zranění.... Ze sparťanské defenzivy zbylo torzo. Kováč se tak z polovičního důchodce stal opět hlavně fotbalistou. Místo v kabině má bavit na trávníku.
Až zítra vyběhne na plac bude to jeho třetí zápas během jednoho týdne. Villarreal, Příbram, Villarreal. Zatím si počínal solidně, po duelu s Příbramí (2:1) byl zvolen i do ideální jedenáctky Synot ligy. Jen v úvodním čtvrtfinále ve Španělsku krapet zaspal před druhým inkasovaným gólem.
Dorostenci jen na lavici
Sparta nejspíš vyrukuje na Villarreal v rozestavení se třemi obránci. Kdo vedle Kováče? Napravo Lukáš Mareček, nebo Tiémoko Konaté, nalevo asi Martin Frýdek. Všichni přitom výhradně záložníci. "Téměř jistě vylučuju start Holka s Mazuchem a doufám, že se může vrátit Jiráček. V pohotovostním režimu by mohl být na lavičce Zahustel a možná i Vácha," řekl pro ČTK trenér Zdeněk Ščasný.
Na lavičce bude mít připraveny i stopery z úspěšného sparťanského dorostu Davida Březinu a Daniela Köstla. "Ale nepředpokládám, že by někdo z nich nastoupil. Bylo by to pro ně strašně složité."
Naopak Kováčovi se hlava jen tak nezatočí. Rodák ze Šumperka má za sebou angažmá ve West Hamu či v Basileji, šichty v reprezentaci... Po návratu ze zahraničí si užíval výjimečnou pozici ve Slovanu Liberec, byl lídrem v kabině i na hřišti. Ale v zimě 2014 zamířil do Sparty, což vzbudilo údiv. Přeci jen už měl Kováč nejlepší fotbalová léta za sebou. Fanoušci Sparty kroutili hlavou, ti z Liberce se zas čílili, proč jejich klub otálel a nenabídl Kováčovi prodloužení smlouvy dříve.
Blonďatého stopera přitáhl na Letnou i příslib práce pro Spartu po skončení kariéry. Svou roli sparingpartnera vzal za své. Jen si tak pěkně fotbalově dožít... Že bude hrát v dubnu 2016 čtvrtfinále Evropské ligy? Kováč dostal šanci dopřát si parádní rozlučkový večírek. Vždyť Spartě stačí k postupu "jen" výhra 1:0.
