Soupeře, kterého nikdo z nich nechtěl, dostali plzeňští fotbalisté, jimž los jarní fáze Evropské ligy poslal do cesty Šachtar Doněck. Ukrajinský celek je podle českých mistrů velkým favoritem. Věří však, že znovu předvedou, že dokážou silným týmům konkurovat.
"Moc nadšení nejsme, ale s každým se dá hrát. Měli jsme své favority, ale Šachtar nikdo nechtěl. Budeme se muset s tím porvat. Určitě to nevzdáváme, půjdeme do toho naplno a uvidíme, jak to dopadne," řekl záložník Milan Petržela pro klubový web. "Šachtar jsem si přál skoro nejméně," uvedl útočník Stanislav Tecl.
Podobně vnímal los obránce David Limberský. "Takového soupeře jsme si nepředstavovali. Favoriti nebudeme. Spokojenost není, ale musíme to respektovat. Určitě tam však byli přijatelnější soupeři," řekl. Reprezentační bek si přál hrát s Tottenhamem, ve kterém se v mládí snažil prosadit. "Když bylo jasné, že to nevyjde, tak jsem chtěl Genk, Frankfurt nebo Salcburk, což by byli hratelní soupeři a navíc jsou blízko," uvedl Limberský.
Jako nenasazená bude Plzeň začínat doma, což je další nevýhoda. "Už jsme ale dost zkušení, tak věřím, že to taková nevýhoda nebude a že to zvládneme. Uděláme pro to všechno," řekl Limberský. Těší se na souboje se spoluhráčem z reprezentace Tomášem Hübschmanem, který hraje za Šachtar už devět let. "Určitě to bude pikantní pro něj i pro nás," dodal.
Plzeňští hráči se shodují v tom, že hlavní síla Šachtaru je v útočné fázi. "Mají hodně Brazilců a kvalitní hráče směrem dopředu. Tam mají určitě větší sílu než směrem dozadu," míní Tecl. "Individuálně jsou tam velmi silní hráči, ale na tým z Východu to mají i takticky dobře propracované," uvedl Petržela.
Kolář: Je to jeden z nejtěžších soupeřů, kterého jsme mohli dostat
Sílu soupeře si Plzeň mohla už otestovat před třemi roky na soustředění ve Španělsku, kde v přípravě se Šachtarem prohrála 1:2. Tehdy nastoupilo sedm současných hráčů Plzně. Oba góly Šachtaru dal Brazilec Douglas Costa, který je v týmu stále.
"Už jsme tu jejich sílu okusili. Vepředu je to samý Brazilec. Ukrajinci zůstávají vzadu," řekl záložník Daniel Kolář, který dal proti Šachtaru jediný gól Plzně. "Mohli jsme dostat jednoduššího soupeře, co vám budu povídat. Určitě je to jeden z nejtěžších soupeřů, jaký tam byl. Myslím, že budou chtít Evropskou ligu vyhrát. Asi tam bude v únoru také velká zima. Zas na druhou stranu jsme tam ještě nehráli, takže nová zkušenost," dodal.
Hráči Viktorie však nezávidí Liberci, kterému los přisoudil Alkmaar, tedy papírově příznivějšího soupeře. "Nezávidíme. Oni to také nebudou mít jednoduché. Tito soupeři jsou všichni silní," prohlásil Petržela.
Plzeň už na mezinárodní scéně dokázala porazit Atlético Madrid, Neapol, remizovat s AC Milán či letos hrát poměrně vyrovnaně s Manchesterem City či Bayernem Mnichov. Proto Tecl věří, že i proti Šachtaru není bez šancí. "Šachtar bude velký favorit, ale dokázali jsme si, že i s takovými týmy dokážeme hrát. Když bude štěstí, můžeme přes ně přelézt," řekl Tecl. "Nemáme co ztratit. Ale nechceme si to užívat. Chceme postoupit," dodal Limberský.
