Po tvářích hvězd obou týmů stékaly slzy, každému ale chutnaly jinak. V případě Atlética to byl pláč z ryzí radosti a triumfální euforie, poražená Barcelona se topila ve smutku a beznaději. Kouzlo katalánské fotbalové mašinerie jako by vyprchalo a i jindy neohrožený Lionel Messi raději skryl tvář do dlaně. Poprvé od roku 2007 nebude Barca v semifinále Ligy mistrů, do elitní společnosti TOP 4 se naopak podívá Atlético. To na tuhle šanci čekalo přesně 40 let.
"Zůstáváme stále stejně pokorní, protože další týmy byly v posledních letech v semifinále Ligy mistrů častěji než Atlético," poznamenal celkem trefně kouč madridského klubu Diego Simeone. Jeho tým se do semifinále téhle soutěže dostal naposled v roce 1974, tehdy se hrála ještě pod hlavičkou Poháru mistrů evropských zemí.
"Teď jsme tady o čtyřicet let později a věříme tomu, co děláme. Stále chceme být konkurenceschopní, to je náš cíl od samého začátku," dodal Simeone poté, co jeho parta po včerejší výhře 1:0 rozložila postupové šance Barcelony.
Pro Atlético je tahle sezona vůbec procházkou královstvím pohody. S jednobodovým náskokem nad Barcelonou vede domácí ligu a právě přímý souboj s katalánským klubem zřejmě definitivně určí šampiona La Ligy. Atlético si teď dokázalo, že ani hvězdná galaxie Messiho, Xaviho nebo Iniesty není nedobytnou říší.
"Obdivuji to, jak se naši hráči obětují pro tým. Ten způsob, jakým pracují, nikdy tým nezradí. Přesně to je neocenitelné, protože historie velkých bitev ukazuje, že nevítězí jenom ti lepší, ale hlavně ti s lepší strategií. Takoví jsme trochu i my," prohlásil Simeone.
Rozložená Barcelona
Na pozadí euforie Atlética ještě více rezonuje barcelonský zmar. Katalánský klub dostal semifinálovou stopku po dlouhých sedmi letech a tahle facka je dalším důkazem toho, že léta trvající suverenitu fotbalového giganta nahlodává červ nejistoty a vtíravých rozpaků. To netají ani trenér Gerardo Martino, který situaci označil jako morální fotbalovou krizi.
"Poté, co se dostalo Atlético do vedení, jsme měli šance. Také oni měli šance, ale kdybychom my ty naše proměnili, byl by to jiný zápas. První gól ale vstřelili oni, protože měli větší nasazení," uvedl Martino.
Řeč pochopitelně přišla i na Lionela Messiho, od kterého se čekalo, že tápající Barce vrátí naději. Jeho fotbalová genialita ale tentokrát připomínala jenom slabý odlesk dřívějších dob. A sám Martino připustil, že strategie "Messi to zachrání" rozhodně není nesmrtelná.
"Nesmíme celý náš herní plán stavět na Messim. Vždyť je tam také Cesc (Fàbregas), Neymar, Iniesta," zdůraznil kouč. Ten se pokusí pachuť noční můry z Ligy mistrů v hlavách svých hráčů rychle rozehnat a pozornost nasměrovat jinam.
"Tým na tom teď není dobře. Musíme se zaměřit na domácí ligu a pohár. Nejdůležitější věcí je, abychom dále bojovali, chtěli soutěžit," dodal Martino.
Další direkt pro United
Hodně trudný večer zažil kromě Barcelony také Manchester. Ten se v dalším čtvrtfinále sice dostal nad Bayernem Mnichov do vedení, jenže o náskok během pár chvil United přišli a nakonec padli 1:3. Po mizérii v domácí Premier League, kde jsou "Rudí ďáblové" až sedmí, tak končí i jejich šance na spravení chuti v pohárové Evropě.
"Mým cílem teď je, abych tenhle tým do soutěže vrátil. Je to velkolepá soutěž a opravdu jsme si to parádně užili," prohlásil trenér United David Moyes v rozhovoru pro stanici Sky Sports. Poté, co si během uplynulých týdnů několikrát sypal popel na hlavu a krotil vytočené fanoušky, tentokrát Moyes sebekritikou a ostrými slovy šetřil.
"Není žádná ostuda vypadnout s Bayernem Mnichov, jsou skutečně dobří fotbalisté. Hráči odvedli opravdu velmi dobrý výkon, ukázali jsme kvalitu, kterou máme. Teď je třeba začít s kroky, které nás do téhle soutěže vrátí," pokračoval Moyes.
Po dramatickém úterý a středě bude dalším napínavým dnem milionářské soutěže o ušatou trofej pátek. Právě zítra se totiž rozhodne o složení semifinálových dvojic, ve kterých se Atlético, Bayern, Chelsea a Real Madrid poperou o vysněné finále.
