Na souboj se Southamptonem se sparťané těšili, ale hned v úvodu jejich radost zchladila proměněná penalta soupeře. Hráči Southamptonu přidali v dalším průběhu zápasu ještě dvě trefy, a úvodní duel základní skupiny Evropské ligy tak vyhráli s přehledem 3:0. Sparťané bez Rosického či Dočkala za anglickým celkem jasně zaostávali.
"Brzká branka hodně ovlivnila vývoj utkání," přiznal kouč Letenských Zdeněk Ščasný. V páté minutě rozhodčí sice chvíli váhali, ale nakonec nařídili za Costovu ruku v pokutovém území penatu. Tu Charlie Austin proměnil a navíc přidal ve 27. minutě druhou branku. "Brzká penalta mrzí, protože rozhodčí to nejprve nepískl, až po konzultaci s lajnovým. Škoda, bez toho by naše šance byly větší," povzdechl si i obránce Michal Kadlec.
Sparta tedy od začátku tahala za kratší konec, navíc se musela obejít bez některých opor. "Abychom ale mohli uspět, tak bychom potřebovali hrát v lepším rozpoložení a v kompletní sestavě. A to dnes nebylo. Hráči Southamptonu byli agresivní, chodili do soubojů a my se s tím těžko srovnávali. Doufám, že se do dalšího zápasu dáme zdravotně dohromady," věří Ščasný.
Nutno ovšem přiznat, že Southampton by byl pro Spartu těžkým soupeřem i v případě, že by mohla nasadit Rosického či Dočkala. "Byl to těžký zápas, škoda tří branek, ale musíme uznat, že Southampton byl lepší. Teď se nám fotbalově nedaří, kdybychom byli na top levelu, mohli bychom tu hrát vyrovnanou hru, bohužel tomu tak nebylo a musíme se připravit na další zápas," velí Michal Kadlec.
Jeho jmenovec, útočník Václav Kadlec, hodnotil ve stejném duchu. "Ohromně těžký zápas, dlouho jsem tak těžký nehrál. Bohužel jsme od začátku tahali za kratší konec. Dostali jsme rychle góly, oni tam pak sice měli nějaká okénka, ale pohlídali si to. Jsou zkušení. Musíme si z prohry vzít ponaučení," uvědomuje si.
Vzhledem k problémům se sestavou v Southamptonu absolvoval svoji premiéru v evropských pohárech připsal záložník Michal Sáček. "Byl to nejtěžší zápas, co jsem zažil, ale byl to neskutečný zážitek zahrát si proti týmu z Premier League. Koukal jsem s otevřenou pusou, protože před rokem jsem tyhle hráče sledoval v televizi a teď jsem si s nimi mohl zahrát," líčil.
O tom, že nastoupí do utkání Evropské ligy, se dozvěděl až v poledne v den zápasu. "Byl to pro mě šok i překvapení zároveň. Samozřejmě příjemné. Hodně mi pomohli spoluhráči, kteří mi zdůrazňovali, ať hraju, jak jsem zvyklý z tréninku. Ale to se před třicetitisícovou návštěvou lehko řekne. Mám smíšené pocity. Zážitek to byl skvělý, ale bohužel jsme prohráli nula tři. Chci si z toho vzít jen to dobré," prohlásil Sáček.
