Po Petru Čechovi vstupují na scénu osmifinále Ligy mistrů i další dva čeští reprezentanti. V historicky prvním vzájemném souboji mezi švýcarskou Basilejí a portugalským FC Porto pravděpodobně nastoupí brankář Tomáš Vaclík a stoper Marek Suchý. Ve druhém večerním utkání čeká německou Schalke extrémně náročná výzva - oplatit Realu Madrid loňské vyřazení (také v osmifinále).
Nejen podle kurzů vypsaných sázkovými kanceláři bude mírným favoritem v dvojzápase Basileje s Portem klub z nejzápadněji položené země Evropy.
Švýcaři ale neskládají zbraně, naopak! Trenér, který vede Vaclíka a spol., je totiž shodou náhod Portugalec a případný postup by pro něj znamenal pořádný "zářez". Paulo Sousa je tak pro Basilej nečekaně cenným klenotem pro osmifinálové měření sil.
"Paulo a jeho asistenti znají Porto jako své boty, což pro nás může být opravdovou výhodou. Proto jim maximálně věříme," řekl kapitán Marco Streller. Nejen "zvěd" na střídačce Basileje je hlavní zbraní Švýcarů. Strellerův tým postoupil do vyřazovací fáze na úkor slavného anglického Liverpoolu. S ním doma vyhrál 1:0, venku si pak v klíčovém duelu zápas pohlídal a díky remíze 1:1 urval drahocenný postup. S Realem Madrid navíc doma sehrál velmi vyrovnanou bitvu, po které padnul "jen" 0:1. Porto tak nečeká snadný soupeř.
"Basilej si zasloužila postoupit do vyřazovací fáze, protože ve své skupině porazila Liverpool. Tento tým dal ve Švýcarsku zabrat i Realu. I když očekáváme těžkého soupeře, chceme uspět a postoupit," řekl novinářům kouč Porta Julen Lopetegui.
Zatímco by měl souboj Porta s Basilejí nabídnout vyrovnanou bitvu, od dvojzápasu Realu se Schalke se očekává jasný postup španělského královského klubu. Ronaldo a spol. dobře vědí, jak tým z Gelsenkirchenu vyřadit. Loni se v osmifinále střetli právě se Schalke. V Německu vyhráli vysoko 6:1, doma pak už v pohodovém a odlehčeném tempu doklepli soupeře očekávanou výhrou 3:1. Silácké řeči z řad fotbalistů čistokrevného favorita ale neuslyšíte.
Madrid není nezničitelný, zní z Německa
"Bylo by velkou chybou myslet si, že jednoduše zopakujeme minulý rok. Je to přesně naopak: musíme být opatrní a jet do Německa s pokorou. Oni chtějí využít svou šanci na odplatu, takže to bude velmi těžký dvojzápas," řekl brankář a kapitán Realu Iker Casillas.
Po zcela jiném průběhu osmifinále touží i trenér modrobílých dresů Roberto Di Matteo, bývalý trenér Chelsea, kterou dovedl až k vítězství v Lize mistrů. "Z oné porážky jsme se poučili. Taky jsme se zlepšili, jsme teď jiný tým," prohlásil lodivod aktuálně čtvrtého celku německé Bundesligy.
I tak bude v obou zápasech jasným favoritem Madrid. Postup Schalke by se rovnal spektakulární senzaci, která ale není nemožná. Němci touží po odvetě, jistě navíc nebudou chtít připustit rekord svého soupeře. Pokud Španělé vyhrají první vzájemný zápas, z vítězství se budou radovat podesáté v řadě. To by znamenalo vyrovnání rekordu, který drží Bayern (rok 2013).
"Madrid není nezničitelný. Ve fotbale a obzvlášť v této speciální soutěži je všechno možné," přidal útočník Eric Maxim Choupo-Moting. Dosáhne Schalke na zázrak? Do karet Matteova týmu hraje i fakt, že soupeři schází zranění hráči: Sergio Ramos, James Rodríguez, Sami Khedira, Fabio Coentrao a Luka Modrič.
