Být v současné době anglický fotbalový reprezentant, to není žádný med. Pýcha hrdých fanoušků je nemocná. Anglický národní tým se nedostal na Euro do Švýcarska a Rakouska, přičemž všeobecná skepse z budoucnosti přetrvává.
"Zatímco Británie oslavuje slavné olympijské medaile z jachtingu či cyklistiky, reprezentanti národního týmu se skrývají stranou, mimo světla slávy. Hrdinný, ale chudí olympionici a extrémně bohaté, avšak neúspěšné, fotbalové hvězdy - to je velký kontrast," píše třeba úterní Daily Telegraph.
I proto je pro Angličany zápas s Čechy důležitý, i když nejde o body. Je to utkání pravdy, které má být prvním krokem k obnově velkého evropského týmu. Opravdový test schopností, jakási „malá maturita" nového italského kouče Fabia Capella. "Chci, aby to utkání ukázalo všechny naše schopnosti. Je to ohromně důležitý zápas," řekl italský trenér.
Joe Cole, záložník Chelsea, už ví: "Nastávají nám těžké časy. Na každý horší výkon bude 
upřena všeobecná pozornost, budeme ještě pod větším tlakem než kdy dřív. Je to naše chyba, zavinili jsme si to pomocí špatné fotbalové PR," vrací se šikovný záložník k fiasku v podobě nepostupu na letošní Euro.
"Ale věci se mění, stejně jako den a noc. Když vyhrajeme všech deset kvalifikačních zápasů, lidé už nás budou vidět ve finále mistrovství světa. Tak to prostě je. Přátelský zápas s Čechy bude prvním krokem," dodává technická superstar.
Anglický tým je vůbec plný hvězd. Vyjmenovávat je by nemělo smysl. Obrana, záloha, útok, tam všude vládnou osobnosti.
Nejlepší ne, nejslavnější ano
Snad jen jedna nad všechny vyčnívá. David Beckham. Fotbalista, který ukázal, jak se stát ikonickou modlou, aniž by byl nejlepším kopáčem světa. Záložník Los Angeles Galaxy má dokonce i svůj muzikál. Jmenuje se David Beckham - Divadlo snů. Zpívá se tam o všem. O tom, jak poprvé potkal Erica Cantonu, nebo o tom, jak byl na mistrovství světa v Japonsku a Jižní Koreji vyloučen za útok na Diega Simeoneho. Velkou roli hraje i jeho žena, "Posh Spice" Victoria a rovněž Alex Ferguson, dlouholetý vůdce Manchesteru United a Beckhamův fotbalový otec.
Přesně tohle je David - místo toho, aby se psalo o jeho gólech, prostor dostávají věci, které se kulatého míče dotýkají opravdu jen obrazně. Je jeden z nejzkušenějších, měl by nést pomyslný prapor vítězství. Okolo něj je spousta skvělých fotbalistů. Anglie začíná psát novou éru. Éru, v níž každá výraznější chyba vzbudí alergickou reakci diváků.
Foto: Reuters
