Třeskutá bitva je tady. České reprezentanty čeká další kvalifikační duel o účast na světovém šampionátu v Rusku. Šance na postup jsou sice už hodně malé, přesto se chtějí svěřenci trenéra Jarolíma porvat o setrvání naděje. K tomu potřebují nutně zvítězit. V cestě za body však stojí houževnaté Severní Irsko. Soupeř, který se s Čechy pere o druhou příčku ve skupině E. A zatím má navrch. Svou kůži navíc rozhodně nechce dát jen tak lacino.
"Jdeme do každého zápasu s tím, že ho chceme vyhrát. Taková je naše mentalita a jiné to nebude ani v pondělí. Čeká nás nepříjemný soupeř, což jsme poznali v Praze. Ale jednoznačně půjdeme do zápasu s tím, že chceme tři body," hlásil záložník Steven Davies a ujistil, že Irové půjdou do zápasu na plný plyn.
A to navzdory tomu, že ostrovanům stačí k druhému místu ve skupině remíza. Češi naopak musí bezpodmínečně vyhrát. A to nejen v utkání proti Irsku, ale i ve dvou následujících s Ázerbájdžánem a proti San Marinu. K tomu musí doufat, že Severní Irsko pokaždé klopýtne. Jak v pondělí večer ve vzájemném střetu, tak v kvalifikačních bojích proti Norsku a Německu.
Na druhé příčce skupiny totiž mají na českou reprezentaci sedmibodový náskok.
"Na začátku kvalifikace jsme neočekávali, že mezi námi a Čechy bude sedmibodový rozdíl. Je to dané i tím, že Češi stále před sebou mají třeba zápas se San Marinem, odehráli už obě utkání s Německem a také třeba v Norsku," uznal trenér O'Neill, že český celek má utkání s papírově nejtěžšími soupeři za sebou.
Naposledy Češi narazili na silné Němce, a přestože se nečekal nijak oslnivý výsledek, svěřenci trenéra Jarolíma hodně překvapili. Úřadujícím mistrům světa totiž byli důstojným soupeřem. Až do 88. minuty dokonce drželi remízu 1:1. Pak ale ve sporném momentu udeřil Hummels a těsná prohra byla na světě. Dobrý výkon však napumpoval do žil krev a odhodlání.
"Kdybychom získali bod s Německem, určitě by ta pozice do zbývajících zápasů byla lepší. Teď nezbývá nic jiného než vyhrát všechna tři utkání a doufat, že Irové něco ztratí. Je to zkrátka zápas o šest bodů. Už není jiné cesty, než tohle utkání zvládnout," řekl trenér Karel Jarolím.
Soupeři však nejsou žádní nazdárkové. Poslední čtyři zápasy totiž vyhráli a navíc neinkasovali ani jeden gól. "Severní Irsko bude hrát fyzický fotbal. Musíme se jim vyrovnat v agresivitě a v osobních soubojích a věřím, že když k tomu přidáme naši kvalitu, kterou máme na balonu, můžeme vyhrát," snažil se najít recept na zdolání protivníka obránce Novák.
Bitva o všechno se odehraje v severoirském Belfastu v pondělí večer. A Češi mohou být nervózní nejen z výsledku, ale také z faktu, že i kdyby se jim povedlo zvítězit, stále mají před sebou hodně překážek. I v případě, že by ve skupině překonali Iry a skončili druzí. Bodově poslední celek z druhých míst totiž baráž nečeká.
Myslet na možné scénáře je však zatím předčasné. Zásadní úkol číslo jedna je jasný - vítězství. A o něj se Češi porvou stejně jako lvi, které mají na prsou národního dresu.
"Hrajeme všechny zápasy, abychom vyhráli. Takže s tím umíme pracovat a svázané nohy bychom neměli mít. Ale musíme tam nechat vše a minimálně se domácím vyrovnat v tvrdosti, taky nejít pro ránu daleko," uzavřel útočník Krmenčík.
