Reprezentační fotbalisté si mohou nečekaně už v neděli zajistit za určitých okolností účast na fotbalovém Euro 2016. Do Francie je může po osmém odehraném kole z desíti katapultovat kombinace výhry v Lotyšsku a zaváhání Nizozemska v Turecku. Přitom před losem se o přímém postupu jen snilo a pesimisté předpokládali, že úspěchem by bylo i to, kdyby Češi o něj bojovali ještě v posledním utkání v Holandsku.
Vrbovi svěřenci ovšem vlétli do kvalifikačního cyklu s velkou grácií. Po šťastném domácím vítězství nad Holandskem, o němž se rozhodlo až v nastavení, zvládli i duely v Turecku, Kazachstánu a doma s Islandem. Pak sice dvakrát po sobě ztratili, ale po čtvrtečním vítězství v odvetě s Kazachy a několika zaváháních konkurentů jsou opět na koni.
"Po fantastickém začátku kvalifikace byly najednou nároky trošku jiné. Najednou se říkalo, ať hlavně nejedeme do Nizozemska s tím, že se tam bude ještě o něčem rozhodovat. Ten vývoj událostí trochu změnil náhled na skupinu, ale my jsme si celou dobu byli vědomi, že nám k těm bodům kolikrát pomohlo i štěstí, že v těch střetnutích jsme ne vždy byli úplně lepším týmem a přesto jsme vyhráli," těšilo Bořka Dočkala, že národní tým krizové chvilky zvládl až na dvě výjimky na jedničku.
Trenér Pavel Vrba má s "mečboly" bohaté zkušenosti a tentokrát doufá, že to vyjde dříve než v závěrečném kole. Rád by si odpustil zbytečný stres. "Byl bych rád, kdybychom ten krok udělali trochu dřív. I když mám pokoru, soupeř určitě bude bojovat a bude to hodně těžké. Ale my si věříme, že to zvládneme," poznamenal zkušený jednapadesátiletý kouč.
Do poslední chvíle bojoval především o ligové tituly. "Zažil jsem v trenérské kariéře těch (posledních) kroků haldu, bohužel to většinou byl až závěrečný zápas. V Liberci nám to nevyšlo, v Hradci Králové ano," připomněl sezony 2011/12 a 2012/13 na plzeňské střídačce.
Gólman Petr Čech ale varuje, že stále není dobojováno a může se stát spoustu věcí. "Na druhou stranu se dá těžko říct, že jsme hodně blízko. I když vyhrajeme, pořád se může za určité konstelace hrát (o postup) až do posledního utkání. Nic není rozhodnuté," uvedl gólman Arsenalu na tradiční předzápasové tiskové konferenci. "Není čas přemýšlet nad ostatními duely, náš jediný cíl je získat maximální počet bodů a udělat si tu pozici do finiše co nejlepší," doplnil.
Bývalá opora Chelsea si při absenci Tomáše Rosického nasadí opět kapitánskou pásku a věří, že se konečně v národním týmu dočká nuly. "Je lepší 5:4 než 0:0, já beru tři body. Bylo by samozřejmě dobré nedostat gól konečně, třeba by pak stačil jeden vstřelený gól, což by pro nás mohla být výhoda. Ale tři body jsou pro nás důležitější než čisté konto," zmínil Čech před zápasem.
Vrba udělá změny
Český trenér plánuje i pár změn v základní sestavě a naznačil, že by se poprvé v reprezentaci mohl dostat na hřiště dostat od první minutě i kanonýr pražské Slavie Milan Škoda, který svými dvěma góly spasil Česko proti Kazachstánu. "Milan Škoda určitě udělal obrovský krok k tomu, aby v základu mohl být," utrousil Vrba.
Co se týče taktiky, Vrba by byl rád, kdyby se jeho svěřenci poučili z chyb z předchozí konfrontace s Lotyšskem. To zachraňoval gólem v poslední minutě Václav Pilař, jenž vyrovnával na konečných 1:1. "Ponaučení je jednoduché. Neudělat hrubou taktickou chybu jako v prvním poločase a hrát jako v druhém poločase," poznamenal rodák z Přerova.
Brankářská jednička "repre" varovala hlavně před smrtícími brejky, díky kterým Lotyšsko získalo body jak proti Česku, tak i posledně v Turecku. "Soupeř je velmi dobře organizovaný a vyráží do protiútoků. Nakonec po naší chybě po standardce se jim podařilo u nás doma dát gól a my jsme vyrovnávali až na konci. Myslím, že ten zápas může být podobný. Budou čekat na svou šanci, jako jim to vyšlo třeba teď v poslední minutě v Turecku," doplnil Čech.
Hráči se shodují, že ostatní utkání sledovat nebudou. Hlavní je podle nich se soustředit zejména na sebe a zvládnout svou štaci v Lotyšsku. "My jsme se o to nezajímali ani teď s Kazachstánem. Já se další výsledky dozvěděl patnáct minut po zápase. Že bych průběžně sbíral informace a že by mě to nějak motivovalo v mém vlastním utkání, tak to nechodí. Ani by to nebylo správné. Jediné, co dokážeme ovlivnit, je náš výkon, náš zápas," uvedl Dočkal.
Utkání Lotyšska s Českem má naplánován výkop v Rize od 18.00 SELČ.
