Hodně dlouho to vypadalo na dokonalou fotbalovou blamáž. Národní tým se v Plzni proti houževnatému Kazachstánu dlouho trápil a navíc musel dohánět jednobrankové manko z nepovedeného úvodu. Euro 2016 se v těchto chvilkách zdálo být hodně daleko. Ale trenér Pavel Vrba udělal do druhého poločasu několik změn a ty se nakonec ukázaly jako rozhodující. Na hřiště se totiž mimo jiné dostal i kanonýr Milan Škoda, který dvěma brankami zavelel k velkému obratu.
Slávistický střelec měl přitom do té doby jen minimálně zkušeností z reprezentačních zápasů, předtím se dostal na hřiště jen v závěrečných osmi minutách proti Islandu. Tentokrát se ovšem stal mocnou zbraní ve Vrbových taktických plánech. V poločase vystřídal debutanta Skaláka a obránci se nestačili divit. Devětadvacetiletý útočník si dvakrát naběhl na centrovaný balon a hlavou byl vždy neomylný.
"Myslím, že líp to ani dopadnout nemohlo. Soupeř hrál ze začátku dobře, ale pak se hodně zatáhli a bylo těžké se tam dostat. Všichni jsme hráli zodpovědně, dali dva góly a jsme šťastní, že jsme to zvládli," pochvaloval si Škoda. "Měl jsem spíš natahovat obranu, aby měli kluci prostor na kombinaci a pak už být ve vápně a mít centry, abychom byli nebezpeční," dodal k Vrbovým pokynům.
Přes velký podíl na dobrém výsledku byl skromný a odmítal, že by se na něm zasloužil více než ostatní. "Jsem jeden z mnoha, který ve čtvrtek hrál. Kluci mi to krásně připravili. Dal jsem dva góly, ale je to práce celého týmu," komentoval Škoda týmovou chemii.
Po utkání měl jako ostatní ještě jeden důvod k radosti. Ostatní rivalové v boji o Euro 2016 totiž zaváhali a reprezentace je díky souhře výsledků jen krůček od vytouženého šampionátu. "Je to skvělá zpráva, musíme ještě urvat body v Lotyšsku a uvidíme, co bude pak. Určitě se to pro nás vyvíjí dobře. Utkání jsme zvládli, soupeři klopýtli, takže ideální," doplnil k tomu bývalý hráč Bohemians 1905.
Vrba odhodil i sako
Na českém kouči byla několikrát patrná nervozita. Na hřišti to jeho svěřencům zdaleka nešlo tolik, jak si sám představoval. Chvílemi výkon vypadal i dost křečovitě. Přesto se nakonec Češi radovali ze tří bodů za vítězství 2:1 a Vrba byl spokojený s tím, že jeho svěřenci opět prokázali velkou morálku. "Mužstvo poněkolikáté v této skupině dokázalo otočit zápas, což ukazuje na obrovskou vnitřní sílu mužstva. Je to o to úžasnější, že už je to poněkolikáté. Možná to mužstvo nemá taková jména, jako kdysi mívalo, ale o to víc na hřišti odvádí maximum," poznamenal.
Po utkání už panovala v českém táboře odlehčená atmosféra. I vzhledem k ostatním výsledkům v kvalifikaci, kdy přímí konkurenti na postup Nizozemsko a Turecko ztratili, byl důvod k dobré náladě. Tiskovou konferenci dokonce netradičně přerušil hovor Pavlu Vrbovi, který oblíbený trenér "musel" vzít. Volal mu předseda FAČR Miroslav Pelta. "Předsedo, já jsem na tiskovce, můžete mi zavolat tak za patnáct minut? Všichni novináři to slyší a rádi poslouchají, že mi voláte," povídal do telefonu oblíbený kouč. "To jsem musel zvednout, to pochopte. To byl předseda," dodal s úsměvem.
A Vrba dále pokračoval v humorném rozpoložení. V tomto duchu komentoval i změnu, která pravděpodobně zvrátila zápas, a to když na druhou půli vypustil do útoku Škodu. "Já jsem si tak říkal, co asi fanoušci Slavie v poločase křičí u televize. Všichni jistě křičeli, postav tam toho Škodu, tak jsem je vyslechl a postavil ho," řekl jednapadesátiletý trenér. "Jsem rád, že Milan potvrdil střeleckou formu ze Slavie, moc nám pomohl. Určitě si minimálně řekl o to, aby byl pravidelně nominovaný," doplnil.
Podle Vrbových slov ho ale ani ostatní nezklamali. "Někteří hráči, kteří se prosazují v české lize, ukázali, že se dokážou prosadit i na mezinárodní scéně. Škoda, Šural i Pavelka si přenesli tu formu z klubu, ani Skalák nezklamal," pochvaloval si reprezentační trenér široký výběr alternativ. V závěrečných minutách vsadil dokonce i na pověry a svlékl si na střídačce sako. "Vzpomněl jsem si na Trondheim. Nevím, kolik je to let. Tehdy jsme taky prohrávali v poločase 0:1, sice pršelo, ale zápas jsme otočili a postoupili dál v Lize mistrů. Proto jsem to sako odhodil," vysvětlil Vrba.
Ještě ale není konec, varuje před přílišným optimismem z vývoje ve skupině A. I když je český tým velmi blízko postupu do Francie. "Pravděpodobně nám chybějí ještě tři body. Další zápas s Lotyšskem a v Turecku může rozhodnout o kvalifikaci. Ale ještě není nic hotovo," dodal na závěr.
