Duel prvního s druhým, který může být potenciálně klíčový pro vývoj celé anglické Premier League. Tak by se dalo charakterizovat nedělní střetnutí Chelsea s Manchesterem United v Londýně na Stamford Bridge. Tedy na místě, kde svěřenci Alexe Fergusona nedokázali zvítězit už deset let. Blues budou navíc citelně oslabeni o kapitána Johna Terryho.
Jeho absence zapříčiněná trestem od Fotbalové asociace, který Terrymu udělila za rok starou kauzu s Antonem Ferdinandem, může být podle Fergusona právě tím pověstným jazýčkem na vahách, který překlopí osud zápasu na stranu United. "Hráči jako Terry, Cole, Lampard či Čech dávají jejich týmu stabilitu na trávníku i v šatně. Nepřítomnost Terryho pro ně bude ztráta, je dominantní postavou. Je jejich kapitán a lídr, má zkušenosti, je nemilosrdný obránce. Jeho přítomnost je pro tým důležitá, takový hráč vždy chybí," uvědomuje si.
A pevně doufá, že takového oslabení jeho svěřenci dokážou využít. Ligové utkání na Stamford Bridge totiž Rudí ďáblové dokázali vyhrát naposledy před deseti lety. V případě prohry jim navíc může Chelsea v čele ligové tabulky uniknout už o sedm bodů. "Takový odstup si nemůžeme dovolit. Pokud to nastane, budeme po předchozích ztrátách v průšvihu. Chelsea zatím zůstává neporažená, což nám dává dobrou představu o tom, jak konzistentní fotbal produkují," hledí Ferguson kupředu na budoucí vývoj ligy.
Podle jeho slov ho překvapilo, jak dobře si Chelsea vede navzdory radikální změny stylu hry i proměně kádru. Bojovníka Drogbu zastupuje v útočné kombinaci talentované trio Oscar, Hazard a Mata: "Je to zajímavá formace, se kterou není vůbec snadné se vypořádat." Sir Alex se ale také může spoléhat na ofenzivní sílu reprezentovanou zejména největší posilou, Robinem van Persiem. "Jeho výkony jsou lepší a lepší. Minulý týden proti Stoke a v úterý proti Braze byl jeho pohyb fantastický. S Welbeckem, Hernandezem, Rooneym a s ním můžeme vepředu tvořit fantastické kombinace," těší ho.
Petr Čech: Hlavně neopakovat chyby z Doněcka
To, jak důležitým hráčem momentálně Van Persie pro United je, si dobře uvědomuje i česká opora Londýňanů Petr Čech. "Přinesl další góly, už jich dal v sezóně dost. Proto ho ostatně kupovali. On a Rooney si spolu na hřišti dobře rozumí, ale góloví jsou i další útočníci Chicharito nebo Welbeck, pokud dostanou šanci," varuje na svém oficiálním webu.
A na domácí půdě očekává pořádnou bitvu se vším všudy. "Bude to zápas, který slibuje velkou podívanou. Jde o souboj prvního s druhým, oba týmy navíc nastřílely nejvíc gólů ze všech. My jsme o čtyři body před nimi, a pokud utkání zvládneme, můžeme díru natáhnout na sedm bodů, což by pro nás bylo výborné. Manchester má zase velkou motivaci dotáhnout se, takže to bude šlágr se vším všudy," těší se.
Oba týmy odehrály v týdnu duel základní skupiny Ligy mistrů. A na rozdíl od Chelsea, která podlehla na hřišti Šachtaru Doněck ukrajinskému týmu 1:2, dokázal Manchester zvrátit vývoj utkání s Bragou a získat tři body. "Poslední zápas s Bragou v Lize mistrů otočili z 0:2 na 3:2 a to jim určitě dodalo velkou sebedůvěru i pohodu. Budou plní sebevědomí. My si musíme dát pozor na rychlé brejky, na které bude hrát i Manchester. V Doněcku jsme po ztrátě míče pouštěli soupeře do šancí, hodně jsme chybovali. Ale pokud se takových chyb vyvarujeme a budeme hrát svou hru, která v předchozích zápasech slavila úspěch, mohlo by to být dobré," doufá Čech ve vítězství.
