Mohutné zklamání ovládlo všechny, které pojí Manchester City do jedné fotbalové rodiny. Citizens měli nadějně rozehranou bitvu o anglický titul, sérií bodových ztrát ale dostaly touhy ve zlaté vavříny zásadní trhliny. Ještě bolestivější ránu zasadila modrým dresům Barcelona, která v prvním duelu na anglické půdě zvítězila 2:1. Není divu, že se pod hlavním trenérem Manuelem Pellegrinim třese židle.
61letý Chilan do klubu přišel v červnu 2013. Hned ve své první sezoně s týmem vybojoval Anglický ligový pohár a především titul v Premier League. Před svým působením v Anglii vedl španělské trio - Real Madrid, Villarreal a Malagu. Na ostrovech je vnímán jako obrovská kapacita a vysoce respektovaná osobnost. V posledních týdnech se ale rojí spekulace o jeho případném odvolání.
Nejhlubší ranou do týlu manchesterského klubu byla domácí porážka s Barcelonou. Za ni se dvakrát trefil uruguajský "upír" Luis Suárez, za domácí pak jen snižoval Sergio Agüero. A to mohli být Pellegriniho svěřenci ještě rádi, v samém závěru utkání neproměnil pokutový kop Lionel Messi. Červenou kartu navíc dostal obránce Gaël Clichy.
"Zopakovali jsme stejné chyby, které jsme udělali i v loňském dvojzápase s Barcelonou. Jeden hráč odeslaný předčasně do kabin. V deseti hráčích je pak velice těžké hrát proti takovému týmu, jako je Barca," řekl pro britský The Guardian Pellegrini. "Zápas skončil penaltou, kterou chytil Joe Hart. Byl to velmi důležitý moment, který nám dává větší šanci do odvety. Každopádně šlo o naprosto zbytečný faul, ústící v pokutový kop," zlobil se chilský trenér Manchesteru po únorové porážce.
A týden nato přišla další pohroma. Potom, co si Manchester zkomplikoval postup v Lize mistrů, ztratil body i v Premier League. 1. března padl na horké liverpoolské půdě 1:2. Ačkoliv po gólů Jordana Hendersona srovnal na 1:1 útočník City Edin Džeko, hosty to dostatečně nenakoplo. Rozhodující okamžik znamenal euforii pro Martina Škrtěla a spol., když 15 minut před koncem skóroval Brazilec Coutinho.
"V žádném případě se necítím pod tlakem. To pro mě nastává jen tehdy, když vidím, že můj tým nehraje tak, jak já chci," dementoval spekulace o jeho nejisté pozici hlavního trenéra Citizens. Ty přitom nemají nereálný základ. Postup v Lize mistrů je na míle vzdálen (v číslech by ty míle vydaly za 7,5 - průměrný kurz sázkových kanceláří na postup Angličanů), v boji o ligový titul má první Chelsea náskok 5 bodů, navíc má i zápas k dobru. Pellegrini je přesto klidný.
"Když jsem v Manchesteru podepsal smlouvu, nebylo mi řečeno, že musím vyhrát titul každý rok nebo pět pohárů za pět let. Titul je bezpochyby důležitý, ale nejedná se o jedinou a zásadní věc, která by měla klíčový význam," polemizoval.
Úterní domácí duel s posledním Leicesterem City je ideální příležitostí, jak se zbavit tlaku. Vyhrát. "Kompletní kádr je zdravý," ulevil si Pellegrini. "Teprve se uvidí, jak se hráči oklepou po nedělní nepříjemné porážce s Liverpoolem," znejistěl závěrem.
