Navzdory zimním měsícům v Manchesteru tají ledy. Alespoň ve vztahu José Mourinho - Bastian Schweinsteiger. Dvě hvězdy poslední fotbalové dekády k sobě těžko hledaly cestu. Německý mistr světa si u slavného trenéra dlouhou dobu nekopl. Teď mu dal poprvé šanci v základní sestavě. A dvaatřicetiletý záložník si řekl o druhou šanci, restart své uvadající kariéry.
Neběhal po hřišti, neseděl ani na lavičce náhradníků. Přesto se stadionem Old Trafford často nesl zpívaný všeříkající pokřik. "Německý fotbalový mistr, Bastian!"
V neděli zněl na stadionu Old Trafford znovu. Hráč s jednatřicítkou na dresu nastoupil hned od začátku klání, připsal si asistenci u prvního gólu, v závěru pečetil výhru 4:0 krásnými nůžkami. Žádný jiný hráč nesklidil větší potlesk.
Osminásobný šampion Bundesligy, vítěz Ligy mistrů, mistr světa. Tím vším byl Bastian Schweinsteiger. A vyhrál toho o mnoho více. Když před necelými dvěma lety opustil Bayern Mnichov, mateřský klub, kde jej už ve třiceti uznávali jako legendu, mnozí si klepali na čelo. "Basti" potřeboval novou výzvu. Od mládí fandil i slavnému Manchesteru, lasu ze západu Anglie nemohl odolat.
Plán ale nevyšel. Pod trenérem Louisem Van Gaalem, který si jej oblíbil už v Bayernu, si moc nezahrál kvůli zranění. Jeho nástupce José Mourinho ho pak úplně hodil přes palubu.
Signálů k odchodu bylo mnoho. Portugalský svéráz ho nepozval ani na týmové focení, vyřadil ho z kádru a nechal trénovat s mladíky. "Vsadili jsme na jiné, na jeho pozici máme pět hráčů. Šanci získá jen stěží," řekl na rovinu Mourinho. Jak řekl, tak konal. Kritiky nevnímal, Schweinsteiger vysedával při zápasech jen mezi diváky. Nelamentoval, nestěžoval si, dál makal a přál svým spoluhráčům úspěchem. "Je to jeho život, jeho kariéra. Rozhodl se zůstat," uvedl suše Mourinho, který by německému fotbalistovi tehdy nebránil v odchodu.
Poprvé ho nechal hrát až 30. listopadu v Ligovém poháru. Několikaminutový pobyt v závěru utkání brali mnozí jako Schweinsteigerovu rozlučku. Po dvou měsících se dostal na hřiště v Ligovém poháru znovu, tentokrát v základní sestavě. Situace se, zdá se, změnila.
Mourinho s ním opět začal počítat. Chyba? Ne. Prý plán. "Pro někoho to může být překvapení s ohledem na to, že jsme se před pár měsíci rozhodli jej vyřadit z kádru. Stále byl ale s týmem, bojoval o svou šanci. Teď ji díky nahuštěnému programu má," obrátil portugalský svéráz.
"Čeká nás finále Ligového poháru, odložený zápas s Manchesterem City, utkání Evropské ligy. Navíc odešel Morgan Schneiderlin a Memphis Depay. Máme menší kádr a potřebujeme ho. V neděli dostal šanci a prokázal, že je připravený. I pro Premier League," říká s ohledem na budoucnost Mourinho.
United se sice vzdaluje vidina triumfu v domácí soutěži, ne a ne se odlepit ze šestého místa, z něhož ztrácí na vedoucí Chelsea propastných čtrnáct bodů. Rudé ďábly však čeká finále Ligového poháru, ve slavnějším FA Cupu vybojovali čtvrtfinále. V osmifinále Evropské ligy pak vyzvou za 17 dní francouzský celek St. Ettiene.
