Jeho jméno si z české ligy budou asi pamatovat jenom opravdoví fajnšmekři. Makedonský útočník Ilja Nestorovski v ní přitom s přestávkami strávil tři roky. Herně se ale nikdy výrazně neprosadil a nakonec v tichosti zmizel do Chorvatska. Ptáte se, čím je tedy tenhle fotbalista zajímavý?
Nestorovski začal s fotbalem v makedonském klubu Pobeda Prilep, kde už v šestnácti letech začal nakukovat do A-týmu. Během tří let odehrál téměř stovku zápasů a vstřelil 39 gólů. To zaujalo skauty z Uherského Hradiště a devatenáctiletého Makedonce v lednu 2010 pozvali na testy. "Trochu se hledá, ale něco v sobě má," komentoval tenkrát po prvním přípravném utkání trenér Slovácka Josef Mazura. Nestorovski v zápase dal i gól a řekl si o smlouvu.
V české lize ale nikdy nezazářil. Bojoval s jazykovou bariérou, stýskalo se mu po domově a příliš příležitostí v základní sestavě nedostal. Za rok a půl skóroval jenom dvakrát, nenastartovala ho ani hostování na Žižkově a doma ve Skopje. Vypadalo to zkrátka, že nadějně rozjetá kariéra se zastaví, Nestorovski ztratil motivaci.
Cítil, že slavnou hvězdou nebude a v létě 2013 byl bez angažmá. Nečekaně dostal nabídku z chorvatského Interu Zaprešič, který zrovna sestoupil do druhé ligy, aby se přijel ukázat na zkoušku. "Tohle bude můj poslední pokus," řekl tehdy útočník svému otci. Pokud by angažmá nevyšlo, byl rozhodnutý, že už ve třiadvaceti letech ukončí kariéru.
V Chorvatsku však zaujal, důležitým mužem v jeho kariéře se stal trenér Zaprešiče Rajko Magič. Na Makedonce zapůsobil a dokázal ho přimět k tomu, aby v sebe znovu začal věřit. A všemi zatracovaný hráč se postupně proměnil v hvězdu. V první sezoně v Interu dal dvacet branek, v druhé pak čtyřiadvaceti trefami pomohl klubu k návratu do nejvyšší soutěže.
Veškeré pochybnosti okolí směřované na to, že by přechod na vyšší prvoligový level nemusel zvládnout, pak v sezoně 2015/16 doslova rozmetal na kusy. Nasázel pětadvacet gólů a byl naprosto klíčovým hráčem svého mužstva. Zaprešič se za celou sezonu prosadil devětatřicetkrát a - věřte nevěřte - Nestorovski zařídil téměř dvě třetiny jeho branek. Stal se králem ligových střelců a okamžitě vzbudil zájem větších klubů.
Před nabídkami Dinama Záhřeb a Hajduku Split dal trochu překvapivě přednost té z italského Palerma a v létě loňského roku se přestěhoval na Sicílii. Do Serie A pak vlétl doslova jako uragán. Zmařený talent, který ještě před třemi lety uvažoval, že skončí s fotbalem, by v něm opravdu nikdo nehledal. Palermo sice bojuje o záchranu, na osmnáctém místě ztrácí na nesestupové pozice už osm bodů a míří do druhé ligy, v Nestorovskim ale našlo úžasnou posilu.
Klub, který objevil Lucu Toniho a přivedl do Evropy třeba Edinsona Cavaniho nebo Paula Dybalu, to dokázal znovu. Z neznámého hráče udělal hvězdu světového formátu. A když uvážíme, že jej z Chorvatska vykoupil jen za půl milionů eur, nemusíme dlouho přemýšlet, jestli to byla výhodná investice. Nestorovski devět gólů dal a na tři přihrál, což znamená, že měl prsty ve dvanácti ze všech devatenácti branek Palerma.
"Jeho technické schopnosti jsou velmi podobné těm, které měl Filippo Inzaghi," zmínil nedávno bývalý hráč sicilského klubu Fabrizio Miccoli. Nestorovski vyniká výborným výběrem místa ve vápně i dobrou hrou hlavou. Bouřliví fanoušci sicilského klubu jej začali přezdívat "Nestogol" a Makedonec se stal jejich velkým oblíbencem.
S tím, aby dokázal Palermo udržet v Serii A, bude mít asi hodně práce a tento úkol se už zdá být takřka nereálný. Pokud ale bude pokračovat ve výkonech, které předvádí, může si rozhodně myslet na přestup do klubu s vyššími ambicemi. Už v zimě měla zájem Neapol, a jestli Nestorovski ještě pár gólů přidá, je dost pravděpodobné, že se v létě ozve znovu.
Všechny potencionální kupce může šestadvacetiletý Makedonec zkusit zaujmout znovu v neděli v utkání proti Atalantě Bergamo. "Tenhle kluk v sobě něco má," říkal před šesti lety Josef Mazura. Nemýlil se. A teď už to ví celá fotbalová Itálie.
