Výkony a hlavně výsledky mistra loňského ročníku Premier League jsou jako den a noc. V domácí soutěži se Leicester trápí, pryč je forma dvou klíčových hráčů Jamieho Vardyho a Alžířana Mahreze. V Lize mistrů, kam se Leicester poprvé v historii probojoval, je všechno jinak. Tým šlape, Mahrez střílí gól za gólem a osmifinále milionářské soutěže je na dosah.
Obhajoba mistrovského titulu z minulé sezony je pro svěřence Claudia Ranieriho zřejmě ztracena. Cesta do dalšího ročníku Ligy mistrů povede jen přes vítězství nejprestižnější klubové soutěže na světě. To ale vypadá reálněji než ovládnutí domácí ligy.
V ní dokázal tým kolem Jamieho Vardyho získat v osmi zápasech pouze osm bodů, zatímco v Lize mistrů má o bod víc z pouhých třech utkání. A právě forma devětadvacetiletého útočníka je jednou z příčin tápání Liecesteru v Premier League. Anglický reprezentant má na kontě pouhé dva góly. Kde je kouzlo, kterým si Vardy v loňském roce pomohl ke čtyřiadvaceti přesným zásahům?
Dalším faktorem neúspěchu je neschopnost držet krok s absolutní špičkou anglické ligy. Po domácí remíze s Arsenalem nedokázal Leicester sehrát jediné vyrovnané utkání s týmy, které se pravidelně pohybují na čele ligy. S Chelsea, Manchesterem United i Liverpoolem prohrál loňský vítěz o tři góly. Zvítězit dokázal pouze nad zoufalou Swansea a tápajícím Burnley, tedy týmy, které jsou v tabulce až pod ním.
V Evropě za jedna
Jak se ale obraz hry i výsledky mění, když Leicester zavítá na evropskou půdu. Tři zápasy, tři výhry, jediné vítězství od jistého postupu ze skupiny. Debutant Ligy mistrů válí a jednoznačně kraluje skupině G. Poslední výhru nad Kodaní, která měla velice úspěšnou sérii v evropských pohárech, vystřelil záložník Mahrez. Ten se může pyšnit bilancí tří vstřelených branek ve třech zápasech.
"Byli jsme výborně koncentrováni a snažili jsme se vyhrát. Je tady úžasný týmový duch, hráči si pomáhají a bojují jeden za druhého. Je tu nejlepší atmosféra, kterou pamatuji. Ale to jsem věděl, už když jsem k týmu nastoupil," vysvětlil italský trenér Claudio Ranieri.
Toho teď čeká nelehký úkol. Pokud si chce Ligu mistrů zahrát i v příštím roce a nespoléhat se na letošní vítězství, bude muset přenést formu hráčů i do domácí ligy. Řešením by možná byla větší koncentrace na ligové duely a návrat kanonýra Vardyho do loňské formy.
