V 71 letech zemřel legendární portugalský fotbalista Eusébio, držitel Zlatého míče z roku 1965 a bronzový medailista z mistrovství světa v roce 1966. Příčinou úmrtí byla podle Benfiky Lisabon, za kterou hrál patnáct sezon, srdeční zástava.
Slavný fotbalista se v poslední době potýkal se zdravotními problémy. Během návštěvy předloňského mistrovství Evropy v Polsku prodělal mozkovou příhodu.
"Byl na tom hodně špatně," řekl jeho životopisec José Malheiro. Podle něj zemřel Eusébio doma v půl čtvrté ráno. K jeho bronzové soše u stadionu Benfiky Lisabon, za kterou hrál patnáct sezon, začali ihned po oznámení jeho smrti fanoušci nosit květiny. Vláda vyhlásila třídenní státní smutek, během kterého budou vlajky v celé zemi viset na půl žerdi. Před nedělními zápasy Portugalského poháru se bude na stadionech držet minuta ticha.
"Byl to fotbalový génius a vzor skromnosti. Mimořádný sportovec a ušlechtilý člověk. Pro všechny sportovní fanoušky a všechny Portugalce byl vzorem profesionality, odhodlání a oddanosti barvám národního týmu a Benfiky," uvedl v prohlášení portugalský premiér Pedro Passos Coelho na adresu rodáka z Mosambiku, který se z chudých poměrů vypracoval ve hvězdu a národního hrdinu.
Poklonu složil Ronaldo i Mourinho
Eusébio v 60. letech minulého století zářil v dresu Benfiky Lisabon i portugalské reprezentace. Za národní tým nastřílel v 64 zápasech 41 gólů a při historickém úspěchu na světovém šampionátu v Anglii se stal s devíti brankami nejlepším střelcem turnaje. Víc gólů za Portugalsko dali jen Pauleta a současná hvězda Cristiano Ronaldo (oba 47). "Navždy věčný, Eusébio. Odpočívej v pokoji," napsal útočník Realu Madrid na Twitteru. "Král! Velká ztráta pro nás všechny," uvedl bývalý kapitán portugalské reprezentace Luis Figo.
"Fotbal přišel o jednu z legend. Eusébio nám bude hodně chybět. Odpočívej v pokoji, Černý pantere," napsal na Twitteru šéf FIFA Sepp Blatter.
Poklonu složil Eusébiovi i kouč Chelsea José Mourinho. "Byl jednou z největších postav naší země. Myslím, že je nesmrtelný. Všichni víme, co znamenal pro fotbal, a zvlášť pro ten portugalský," řekl Mourinho portugalské stanici RTP. "Nebyl jen velkou inspirací, ale také hrál důležitou roli v tom, že i po skončení kariéry podporoval správné hodnoty a principy ve fotbale," dodal bývalý kouč Porta, Interu Milán a Realu Madrid.
Za Benfiku nastřílel Eusébio celkem 638 gólů v 614 zápasech. Kanonýr, přezdívaný Černá perla Mosambiku, Černý panter či Evropský Pelé, pomohl klubu k jedenácti mistrovským titulům, pěti výhrám v poháru a také k triumfu v Poháru mistrů evropských zemí v roce 1962. O finálové výhře nad Realem Madrid 5:3 rozhodl dvěma trefami. Dvakrát získal Zlatou kopačku pro nejlepšího kanonýra evropských lig.
Po pěti operacích kolena odehrál poslední zápas za Benfiku v roce 1975. Pak ještě působil v Severní Americe, kariéru ukončil v roce 1979.
