Stáří vpřed. Omládne staré železo v afrických rukách?

"Pětatřicátníci, hoši jako květ...," zpívá si voják Švejk do kroku. Podobně optimistické tóny možná znějí i při anabázi národních týmů na šampionátu v Jihoafrické republice. Mladíci se zde budou chtít zalíbit velkoklubům, zkušení matadoři zase dokázat, že ještě nepatří do starého železa. Kdo z fotbalových veteránů odhodí po mistrovství světa kopačky do kouta a vklouzne do stařeckých papučí?

Fabio Cannavaro (Itálie, 36 let): Už to vypadalo, že kapitán obhájce trofeje bude hrát pod africkým sluncem s nálepkou "nezaměstnaný". Cannavaro se ale těsně před šampionátem rozhodl pro "pracovní dovolenou" ve Spojených arabských emirátech "Smlouvou s Al-Ahlí se mi splnil sen žít v Dubaji a ukončit kariéru v jednom z tamních klubů," řekl Cannavaro, s nímž nové vedení Juventusu neprodloužilo spolupráci.

Po šampionátu si důrazný stoper jednou provždy svlékne azurový reprezentační dres. "Už teď říkají, že jsem starý," směje se rekordman v týmu "squadry azzurry". Nikdo neodehrál pod italskou trikolórou více zápasů než držitel Zlatého míče za rok 2006. Stopa rodu Cannavarů však ze Serie A jen tak nezmizí. V obraně Neapole zaujal Fabiův mladší bratr Paolo, který si už brousí zuby na bratrův reprezentační dres.

David James (Anglie, 39 let): Po ukončení kariéry Davida Seamana Anglie stále hledá náhradu. Šanci na MS dostali mladíci Robert Green a Joe Hart. Záda jim bude krýt veterán David James. Nejstarší hráč šampionátu si cestou na jih Afriky alespoň trochu spravil chuť po nevydařené sezoně v Portsmouthu. Sestupující, dluhy zmítaný tým, je odhodlaný se do Premier League po roce opět vrátit. I s Jamesem v brance, jenž už v ruce rozvážně žmoulá novou smlouvu. O  jeho služby má ale zájem i Fulham, což dokazuje, že James má ještě zenit před sebou. Svůj um možná předvede i v Africe. Vyštípe anglický dinosaurus z branky mladé ještěry?

Juan Sebastian Veron (Argentina, 36 let): Argentinský býk se po putování po zvučných adresách italských a anglických týmů usídlil v rodné Argentině. Zapomněl na nepovedená angažmá v Manchesteru United a Chelsea, v týmu Estudiantes se stal lídrem. Ve stejném celku hrál i Veronův otec, po němž holohlavý středopolař zdědil nos jako skobu a přezdívku "La Bruja" - čaroděj.

Milovník rockové hudby je již na svém třetím šampionátu a doufá, že se během turnaje potká s bývalým prezidentem JAR Nelsonem Mandelou. "Bylo by to něco neuvěřitelného. On je jedna z posledních velkých osobností historie," říká opora Maradonova mužstva.

Cautheminha Blanco (Mexiko, 37 let): Co se týče hráčů v poli, je mexická legenda nejstarším účastníkem šampionátu. Blanco se v zimě vrátil ze štace v Chicago Fire zpět do mexické ligy, aby byl víc na očích kouči Javieru Aguirrimu. Vyplatilo se. Blanco trenéra přesvědčil, že fotbalovou starobou rozhodně netrpí a získal letenku do Afriky.

"Teď všem ukážu, že nejsem jen hráč na 20 minut," tvrdí odhodlaně Blanco. Fotbalový artista svými kousky inspiroval i tvůrce počítačových her, kteří dali běhajícím postavičkám schopnost obejít spoluhráče pomocí Blancovy kličky. Hráč stiskně míč mezi nohy, počká, až k němu dorazí dva protihráči a s balonem přitisknutým mezi kotníky přeskočí nohy svých soupeřů. Možná už za pár dní Blanco ukáže, že i ve svých 37 letech skáče jako africká gazela.

Otto Rehhagel (trenér Řecka, 71 let): Dlouholetý hráč i trenér Kaiserslauternu vládne řeckému národnímu týmu již do roku 2001. Nejstarší kouč šampionátu v JAR produkuje se svými řeckými hrdiny styl nedobytné obrany. Od doby, kdy se Řecko na Euru 2004 probránilo ke zlatu, se nic nezměnilo. Stále razí defenzivní styl. "Moji chlapci byli postupem do Afriky odměněni za neuvěřitelnou touhu a týmového ducha," řekl Rehhagel. Zadusí Řekové soupěře svým tuhým gyrosem?

Foto: ČTK, skysport.com