Hokejové Pardubice řeší na začátku sezony problém s brankáři. K indisponovanému Brandonu Maxwellovi se v prvním kole přidal na marodku také Martin Růžička, a tak Dynamo hledalo řešení. Ještě během pátečního zápasu generální manažer Pavel Rohlík kontaktoval Jakuba Štěpánka, který na nabídku hostování do konce října kývl a v neděli odpoledne už hájil branku Pardubic v utkání se Spartou. Solidní výkon a 26 zákroků však na body nestačilo.
"Chtěl jsem si hlavně dát pozor na začátek zápasu. Sice jsem dostal v první třetině dva góly, ale to se stává. Postupem času jsem se cítil lépe a lépe, nuda to rozhodně nebyla," líčil první dojmy po utkání Štěpánek. S Pardubicemi si nestihl ani pořádně zatrénovat. "Přijel jsem v sobotu, stihl jsem jen nedělní rozbruslení a zápas. Taková hurá akce, ale někdy je lepší, když do toho člověk skočí rovnou," uvedl mistr světa z roku 2010.
Štěpánkův přesun na východ Čech byl opravdu bleskový. "V pátek jsem byl zrovna na hokeji ve Vítkovicích a bavil se s agentem, když mu přišla zpráva od manažera z Pardubic. Doma jsem tu nabídku probral s manželkou a řekli jsme si, že do toho jdeme. Pak už to bylo jen na klubech," vysvětlil Štěpánek. Pardubice musely k jeho angažování získat souhlas také od již nehrajícího klubu Lev Praha. Přes komplikovaný průběh se podařilo hostování dotáhnout.
Nejvíce problémů Štěpánkovi při premiéře v dresu Dynama dělalo rozeznávání vlastních spoluhráčů. "Znám opravdu jen pár kluků, z obránců jsem vlastně hrál jen s Petrem Čáslavou, který je zraněný, a se Ctiradem Ovčačíkem. Stalo se mi, že jsem křičel česky a pak jsem zjistil, že to byl Kanaďan nebo Američan. Navíc na ledě ti kluci vypadají jinak než v kabině. Musíme se poznat a bude to dobré," řekl s úsměvem Štěpánek.
Během léta rodák ze Vsetína jen trénoval a čekal na nabídku. "Na konci minulé sezony jsem si myslel, že v tomto směru budu mít klid a jistotu, ale nevyšlo to. Na druhou stranu jsem byl hodně doma a v těch teplých dnech nemusel nikam chodit. Ani teď se mi nechce na zimák, když vidím, jaké je počasí," prohlásil brankář, který v minulé sezoně pomohl Bernu při hostování z Čerepovce k mistrovskému titulu.
V Pardubicích budou při zranění obou brankářů na Štěpánka hodně spoléhat. Zvlášť když ve dvou zápasech nebodovaly. "Jsem jen jeden ze dvacetičlenné skupiny. Když nepomůžu já, kluci nic neuhrají. A zase naopak. Se Spartou to bylo těsné, ale když budeme dobře bránit a nenecháme se zbytečně vylučovat, tak to půjde," věří třicetiletý Štěpánek.
