Loni v dubnu byli hokejisté Pardubic na vrcholu euforie, když ve finále extraligy porazili Kometu Brno. Ale letos zůstávají jako obhájci titulu daleko za očekáváním. Už jen jedenáct duelů zbývá Pardubicím do konce základní části, a budou v nich muset bojovat doslova o holý život. Jsou totiž jedenácté a potřebují předehnat soupeře před sebou, aby nakoukli alespoň do předkola. K tomu jim má pomoci navrátivší se kouč Miloš Říha.
Tomu už se poté, co v neděli nahradil Mojmíra Trličíka s Ladislavem Lubinou, povedl jeden husarský kousek. Pardubičtí po dvou prohrách první den pod novým trenérem zabrali a porazili lídra tabulky z Plzně. Vyrovnané drama přiklonil na stranu domácích až v čase 58:51 Martin Bartek. Říha přitom poprvé přišel do kabiny trápícího se týmu jen dvě hodiny před začátkem souboje.
A ihned si vysloužil úctu týmu. "Má přirozený respekt, vyžaduje, aby každý dodržoval pravidla. Má přirozenou autoritu, každý si to uvědomuje. Nikdo se na nic nevykašle a každý pojede na sto procent. Věřím, že budeme šlapat. Doba je hektická, snažil se nám vštěpit co nejvíce věcí, co po nás vyžaduje. Tímto směrem se ubíral celý týden," popsal útočník Radovan Somík první dny pod novým koučem pro pardubický web.
Stejně optimisticky se ke spolupráci s týmem staví i sám Říha. "Stanovili jsme si nějaká pravidla a řekli si nějaké věci, které budeme chtít, aby mužstvo předvádělo. Kluci za ten týden udělali hodně práce, postavili se k tomu skvěle," pochvaloval si Říha pro ČTK.
Somík: Play off nám začalo před deseti zápasy
I po zisku tři bodů ze souboje s Indiány ale Pardubice zůstávají na jedenácté příčce. Na desáté Vítkovice, které mají odehráno o zápas navíc, ztrácejí tři body. Páteční střetnutí s Českými Budějovicemi, které okupují devátou příčku a mají ještě o dva body více než Ostravané, tak bude pro Říhovy svěřence extrémně důležité. Výhra v základní hrací době je může přiblížit vytouženému předkolu.
Na Jihočechy ale přitom v tomto ročníku ještě recept nenašli a třikrát s nimi prohráli. "Musíme hrát tak jako s Plzní. Play off nám začalo před deseti zápasy, všechny jsou důležité, není cesty zpět. V Českých Budějovicích to bude velmi důležité, bojujeme s nimi o play off. Dobře jsme potrénovali, věřím, že to zúročíme,"doufá Somík.
Říha před možná klíčovým duelem nemyslí na to, že Pardubice z předchozích tři vzájemných duelů vyšly bodově naprázdno. Nyní už hraje vabank. "Budějovice jsou houževnatým a bojovným mužstvem. Poslední zápasy hrají výborně z obrany, mají velmi dobrého brankáře, ale i velmi dobré technické hokejisty v kádru. Bude to nesmírně těžké. Mají ale také určité chybičky, kterých lze využít," věří.
Duel začíná na českobudějovickém ledě dnes v 17:30. V dalších zápasech 43. kola se střetnou Třinec v derby s Vítkovicemi, Zlín s Litvínovem, Kladno doma se Spartou, vedoucí Plzeň s Karlovými Vary a Slavia s Kometou.
