Hokejová extraliga
Na krev! Startuje play-off, slibuje nostalgii i dramata

Přeřadit na vyšší rychlost, zapomenout na bolest. Naposledy oholit a už jen zúročit celosezonní přípravu. Vrchol hokejové extraligy je tady, startují čtvrtfinálové boje play-off. Na co se můžete těšit?

Bitva trenérů - Liberec v. Chomutov

Ještě před nedávnem nemohli liberečtí fanoušci přijít mladičkému trenérovi Filipu Pešánovi na jméno. Když se vracel pod Ještěd potřetí, nikdo mu nevěřil. Realita? První místo a úctyhodných 118 bodů na kontě. Bez jediné krize. "Nemáme se za co stydět. Fanoušci se začínají otáčet na naši stranu," pochvaluje si architekt libereckého úspěchu. Nejtěžší úkol ho ale teprve čeká: musí roli favorita potvrdit.

Prověří ho ten nejtěžší zkoušející. Hokejový bard Vladimír Růžička. Ten má za sebou nejtěžší rok své kariéry, musel se vyrovnat s korupční aférou i úmrtím manželky. Role outsidera mu v minulosti několikrát sedla, s Piráty bude chtít vydrancovat libereckou tvrz. V předkole si poradili s nevyzpytatelným Brnem a mohou kousat dál. "Budeme se inspirovat sérií mezi Ústím nad Labem a Kladnem, kde nám outsideři ukázali, že každé mužstvo se dá porazit. Na ledě necháme 200 procent," slibuje Růžičkova hlavní ofenzivní zbraň, útočník Roman Červenka.

Obavy i nostalgie - Sparta v. Zlín

Za posledních deset let se ve čtvrtfinále potkali třikrát. A vždy šla dále pražská Sparta, dvakrát pak nakonec slavila mistrovský titul. Jenže spoléhat na historický komplex se nemusí vyplácet. V play-off se v posledních letech trápí především Pražané. Velká a poslední výzva čeká trenéra Josefa Jandače, jenž by se rád zbavil nálepky muže, co nikdy nic nevyhrál. Úspěch se Spartou by mu ulehčil pozici před nástupem do funkce reprezentačního trenéra.

Zlínští Ševci, mistři z roku 2014, si pomalu zvykají na novou éru bez někdejších hvězd, které stály u největších úspěchů klubu. V předkole zvládli vypjatou bitvu s bohatým Třincem, sérii ale zvládli jen se třemi útoky. "Sil máme dost. V prvních zápasech může být výhoda, že jsme rozehraní, v tempu," míní zkušený kapitán Ondřej Veselý. "Můžeme Spartu potrápit," velí trenér Rostislav Vlach i s vědomím, že Sparta v minulých letech roli favorita několikrát nezvládla. Inspiraci zde hledat třeba v Brně.

Ex-otloukánci - Hradec Králové v. Mladá Boleslav

Není to tak dávno, kdy se oba týmy potkávaly v 1. lize. Zatímco Východočeši si extraligovou příslušnost zajistili stěhováním z Českých Budějovic, boleslavští se vydrápali mezi elitu vlastními silami. Loni, ani letos rozhodně nebyly oba týmy do počtu, ba právě naopak. Hradec ve svém regionu trumfl rivaly z Pardubic, domácí stadion každý zápas bouří.

Trenér Vladimír Kýhos se před čtvrtfinále snaží zvýšit bojovnost uvnitř týmu. "Chci po nich, aby padli všichni do rány. Jiná cesta k úspěchu nevede. Bez srdce si vás štěstí nenajde," říká před čtvrtfinále. Jeho protějšek, zkušený František Výborný, si užívá už fakt, že se tým probojoval mezi šestku nejlepších. "Nejsem si jistý, jestli s tím někdo počítal. Ale proč nezopakovat loňskou sezonu a ten stupínek zase neposunout," uvedl s ohledem na čtvrtfinálovou, podobně nečekanou účast z minulého roku.

Největší kotel - Plzeň - Olomouc

Tohle bude válka decibelů. Arény v Plzni a Olomouci se mohou právem považovat za jedny z nejhlasitějších v lize, v play-off se očekává ještě bouřlivější kulisa. Po dvaceti letech si atmosféru play-off užijí fanoušci. Mistr z roku 1994 a loňský nováček při obnovené premiéře potká silného soupeře. Plzeňští Indiáni myslí na mnohem delší sezonu, než v dvou předchozích ročnících. Brzdí je ale nevyrovnané výkony, z pěti posledních zápasů základní části vyhráli až ten poslední proti šetřícímu se Chomutovu.

"Pokud bychom v takových výkonech pokračovali, ve čtvrtfinále vyletíme po čtyřech zápasech," konstatoval v závěru sezony útočník Plzně Mário Bližňák. Indiáni budou začínat doma, kde se jim ale letos příliš nedařilo. "Ještě nekončíme, všechno se nuluje, jedeme od znova," motivuje své spoluhráče dvacetiletý Dominik Kubalík, nejlepší střelec základní části. "Zkušenosti z play-off nám chybí, ale budeme nepříjemným soupeřem. Můžeme hrát uvolněně, což může být naší výhoda," myslí si trenér Olomouc Zdeněk Venera.