Tak to bude finiš, jak se patří! O poslední místo v play-off si to v závěrečném kole základní části v přímém souboji rozdají hokejisté pražské Slavie a Litvínova. Oba celky mají po úterních zápasech 51. extraligového kola shodně 70 bodů a do play-off postoupí vítěz pátečního klání.
Litvínov měl v závěru základní části extraligy výhodu. Před předposledním kolem měl na desátém místě zaručujícím účast v play-off na jedenáctou Slavii tři body k dobru. Jenže utkání ve Vítkovicích nezvládl a prohrál 1:3. Naopak Pražané svou šanci dokonale využili, deklasovali Karlovy Vary 9:3, na svého konkurenta se bodově dotáhli a díky lepšímu skóre ho i předskočili.
"Sami jsme se do té situace dostali a co jsme si uvařili, si taky sníme. Jeden zápas rozhodne o celé naší sezoně, ale takový je hokej. Já osobně mám takové zápasy rád a těším se na to," prohlásil pro ČTK litvínovský veterán Martin Ručinský.
S ohledem na výhru Slavie by nic neřešilo, ani kdyby Verva ve Vítkovicích vyhrála. Stejně by rozhodoval až poslední zápas. Litvínov by do něj však šel v lepší pozici, v pražské O2 areně by mu mohl stačit i jediný bod. To však Ručinský ani jeho spoluhráči během úterního utkání neřešili.
"Přiznám se, že jsme vývoj na Slavii vůbec nesledovali. Chtěli jsme být soustředění na náš výkon. Byli jsme v Ostravě už o den dříve, takže nohy z cestování jsme těžké neměli. Ale půlku zápasu to byl z naší strany takový matný výkon bez bruslení a bez pohybu," uvedl brzy třiačtyřicetiletý olympijský vítěz z Nagana.
Povzbuzením před veledůležitým zápasem však pro Litvínov může být zlepšený výkon ze třetí třetiny. Severočeši ve Vítkovicích snížili na 1:2, vypracovali si tlak a spoustu dalších příležitostí. Vyrovnat už se jim však nepodařilo a v závěrečné power play naopak ještě inkasovali. "Postupně se naše hra zlepšovala. V třetí třetině jsme to zjednodušili a měli jsme i tlak, ale bylo to takové sterilní a bez gólů. Jeden jsme sice dali, ale to bylo málo. Vítkovice si za tu první půlku utkání vyhrát zasloužily," přiznal Ručinský.
Kdyby jeho tým v pátečním utkání neuspěl, čeká ho šest utkání o nic. I kdyby totiž všechny další zápasy prohrál, poslední Chomutov a předposlední Kladno už ho stejně nemůžou předskočit.
Rozhodujícího zápasu na ledě Slavie už se Ručinský nemůže dočkat, ačkoliv neočekává příliš atraktivní podívanou. "Pro diváky to asi ke koukání moc nebude. Bude to spíš boj o každý centimetr ledu, jako bývají sedmé zápasy v play-off. Připravíme se na to a odevzdáme tam všechno," řekl zkušený útočník.
