Všechno je pryč. Suverénní jízda základní částí, krásný a atraktivní hokej, radost ze zisku Prezidentského poháru. To všechno už nikoho zajímat nebude. Hokejová Sparta nezvládla roli favorita a v bojích o mistrovský pohár vypadla už ve čtvrtfinále s brněnskou Kometou. Rudou partu poslaly na předčasnou dovolenou zbraně, kterými po celou základní část ničila soupeře.
Měla to být korunovace parádní sezony, která po loňském zmaru vyvolala v Holešovicích hokejové nadšení. Místo toho ve vyřazovací části sparťané fatálně selhali. Tým trenéra Josefa Jandače nestačil na Kometu, která se do play-off probojovala až z posledního postupového místa.
Nažhavení Moravané Spartu porazili hned v prvním utkání a také v dalších zápasech přiváděli čtvrtfinálového favorita do stavu hokejové beznaděje. Ta nakonec vyústila v brněnské vítězství 4:2 na zápasy a další smutný konec Sparty. Co se porouchalo na bezvadně fungující holešovické mašině?
OFENZIVNÍ ZMAR. Po celou sezonu motaly útočné variace sparťanů soupeřům hlavu, jenže v play-off najednou přišel útlum. Holešovičtí jakoby se s pukem teprve seznamovali. Kotouč jim často odskakoval, přihrávky marně hledaly adresáta. Zdálo se, že Jandačova parta chvílemi hraje v křeči vlastní nedůvěry.
A když už se Sparta v útočném pásmu Brna usadila, nedokázala proměňovat šance. Naproti tomu Kometa byla daleko efektivnější. Například v posledním utkání se Brno ubránilo dlouhému sparťanskému náporu a dvěma bleskovými góly sebralo soupeři poslední postupové naděje.
KDE JE ŠŤÁVA? Po většinu sezony se Sparta hokejem evidentně bavila, týmu vládla pohoda. Na každém bylo vidět, jak moc chce hrát. Mladí hokejisté se enormně snažili, starší a zkušenější vnášeli do hry jistotu.
V play-off ale Sparta tuhle tvář odvrátila. Obrovská euforie Komety a ustavičné brněnské nadšení jakoby Holešovické zaskočily. Týmu chvílemi chyběla pořádná šťáva, nažhavení. Herní ospalost přiznali i někteří hráči.
BOJ S BRNĚNSKÝM BETONEM. Defenziva - v základní části obrovská zbraň Sparty. Obrana Holešovických byla dokonce nejlepší v celé extralize. Jenže Brno se zřejmě povedeně inspirovalo. Důsledná obrana Komety, jejíž věže brzdily sparťanské nájezdy už ve středním pásmu, Pražanům znemožňovala kombinace a vedla k hodně ubojovanému hokeji. A ten seděl právě Brnu.
Spousta osobních soubojů navíc končila vyloučeními a kouskování hry jenom rozkládalo pověstný tlak sparťanských forvardů.
MASKOVANÁ OPORA. Sparťanský gólman Tomáš Pöpperle byl v základní části nejlepším brankářem soutěže. Jeho fantastické zákroky vnášely do hry Sparty pohodu, celý tým se shodl, že právě díky němu v celkovém hodnocení triumfoval.
Pöpperle sice nezklamal ani v play-off, jenže se mimořádně dařilo i jeho protějšku. Jiří Trvaj v brněnské brance vskutku čaroval. A jeho jistota účinně nahlodávala sebevědomí rudých kanonýrů.
STÁVKUJÍCÍ ŠTĚSTÍ. Je to hodně omšelé klišé, ale k úspěchu prostě ta špetka štěstí patří. A Sparta si jeho větší přízeň užila leda tak ve druhém utkání, kdy dokázala Kometu porazit v nájezdech. Červené světlo za brankou Brna se už několikrát málem rozsvítilo, ale puk si cestu do klece Komety nakonec rozmyslel. Zatímco v základní části často Holešovickým vycházelo skoro všechno, teď až příliš často jenom nevěřícně kroutili hlavou.
