Starý známý. Brankář Tomáš Pöpperle se po roční štaci v ruské KHL vrátil do "své" Sparty, se kterou už dlouho touží po zisku mistrovského titulu. Stále však marně. Byl to právě 30letý brankář, který se stal vůbec první ohlášenou posilou klubu z hlavního města. Po návratu ze Soči nahradí Slováka Rastislava Staňu, který po roce končí. Zatím není jasné, kdo bude krýt Pöpperlemu záda, další brankář Holešovických Filip Novotný totiž přestoupil do Novokuzněcku (KHL).
Návrat do Prahy se konal i přesto, že bylo ve hře pokračování v Soči. "Asi mi trochu uškodilo i zranění. V tom klubu sami neví, co chtějí. Až teď nám navíc přišly výplaty za leden a únor, takže v Rusku člověk nikdy neví. Pokud nehrajete v nějakém top týmu, tak je to v Rusku trochu složité. Já už jsem na nějakou nabídku nechtěl čekat," vysvětluje Pöpperle, který se Spartou uzavřel tříletý kontrakt.
Pöpperle se se sparťanským vedením dobře zná, i to usnadnilo hladký přesun zpět do rudého dresu. "Už po návratu z Ruska jsem měl nezávazný pohovor s Patrikem Martincem, který se mě ptal, co mám v plánu a jestli bych se nechtěl vrátit. Když skončila sezona, tak se Sparta ozvala a já jsem její nabídku přijal," citoval sympatického brankáře oficiální web pražského klubu.
Motivaci má gólman s reprezentačními zkušenostmi jasnou - titul. Na něj si zatím s Pražany nesáhl. "Pro mě to je velká motivace. Titul je jedním z cílů, kterých bych chtěl ve Spartě dosáhnout. Uvidíme, jak to bude vypadat v sezoně. Sparta je tým, který hraje pořád o nejvyšší příčky, což člověku pomáhá, protože má pořád motivaci něco dokázat. Určitě bych si chtěl ve Spartě sáhnout na titul," říká.
Soči bylo v KHL nováčkem, přesto se dokázalo s Pöpperlem v zádech prokousat do play-off. Tam ale přišel do cesty příliš silný soupeř. "Narazili jsme na nejlepší tým ligy, což CSKA potvrzovalo celou sezonu. Bylo naprosto suverénní. V play off vedli 3:0 na zápasy, ale nakonec s Petrohradem vypadli. Vybrali si tu špatnou chvilku zrovna v play off. Z posledního místa jsme šli na nejlepší tým soutěže, který byl zkušenější. Byli jsme nováček, takže klukům chybělo asi více zkušeností," myslí si někdejší brankář Plzně či Lva Praha.
Minimum volného času v Rusku trávil mimo jiné u televize. "Vzhledem k tomu cestování je člověk rád, když se pořádně vyspí a je doma. Byli jsme se ale podívat na formuli 1, protože nám jezdila skoro za barákem. Když jsem byl zraněný a přijela rodina, tak jsme vyjeli do hor a byli se podívat na místa, kde se konaly olympijské hry. Všechno je tam nové a hezké. Nic zvláštního jsem tam ale nedělal kromě toho, že mám zhlédnuté snad všechny seriály," smál se.
Návratem do Sparty potenciálně zvýšil své šance vrátit se do reprezentace. "Samozřejmě, že ve Spartě budu více na očích. Máme ovšem hodně mladých brankářů, kteří jdou postupně nahoru, takže si myslím, že v reprezentaci teď bude místo spíš pro ně," říká skromně. Pro klub z Holešovic bude "Pepis", jak mu fanoušci přezdívají, jasnou jedničkou. V české nejvyšší soutěži dosud odchytal 273 zápasů s vynikající úspěšností zákroků 92,48 %.
