Na domácím ledě měli v ruce mečbol a věděli, že fanoušci přišli slavit postup do semifinále. Ten pražská Sparta v pátém zápase série s Vítkovicemi nakonec urvala, vlny radostné euforie ale zaplavily její halu až po samostatných nájezdech, ve kterých byl jediným úspěšným střelcem Lukáš Pech. "Úleva je to veliká, protože jsme už nechtěli jet znovu do Vítkovic. Byl to boj, ale jsem pyšný na mužstvo, že jsme to dokázali," netajil sparťanský forvard po těsné výhře 2:1.
Našlapaná sestava, bohatý a ambiciózní majitel v zádech. Od Sparty se letos čeká titul a jakýkoliv jiný scénář by byl v rudém klubu považován za neúspěch. Holešovická parta zatím dělá pro splnění úkolu všechno potřebné, Vítkovice ji ale ve čtvrtfinále pořádně potrápily.
"I když Vítkovice prohrály 4:1, rozhodně se nemají za co stydět. Ta série byla hodně vyrovnaná," říká bez váhání Pech. Právě jeho bekhendový blafák rozhodl samostatné nájezdy a poslal Spartu do semifinále, ještě předtím ale zažíval jeho klub pořádně krušné chvilky.
Domácí šli sice po trefě Přibyla rychle do vedení, pak ale jako by jejich touha vyhrát opadla. Moravané si vytvářeli stále více šancí a po naprosto nenápadném Kudělkovo nahození vyrovnali na 1:1.
Vlastní gól Spartu nesrazil
"Smolný gól. Hráč to nastřeloval a mezi kruhy trefil beka, který mi to tečoval na druhou stranu. Ale nepoložilo nás to," okomentoval situaci, která zmrazila atmosféru v holešovické hale, sparťanský gólman Tomáš Pöpperle.
Byl to pak ale znovu on, kdo Spartu v klíčových chvílích podržel. A při rozhodujících nájezdech nepustil jediný gól. "Ten zápas byl těžký, ostatně jako každý jiný v play-off. Vítkovice bojovaly do poslední vteřiny, my jsme nebyli ve své kůži. Ale zvládli jsme to," těšilo Pöpperleho.
Hrdina sparťanského brankoviště netají, že vítězná tečka za čtvrtfinále s Vítkovicemi působí jako balzám na psychiku. Ta byla v případě Holešovických pod pořádným náporem, klub na postup mezi elitní čtyřku play-off čekal už pátou sezonu.
"Vnímali jsme, že tady ten tlak byl, dlouho se to nepodařilo a Sparta to potřebovala. Jsme rádi, že se to teď podařilo. Myslím, že teď to z nás trošku spadne, to první kolo byl přeci jen takový strašák a my jsme to zvládli," uvedl Pöpperle.
On i forvard Pech se shodují, že klíčový pro vývoj série byl především druhý zápas ve Vítkovicích. Ten Pražané vyhráli v prodloužení a v sérii šli do vedení 2:1. "Za stavu 1:1 jsme jeli do Ostravy, kde jsme odehráli hodně těžký první zápas. Když jsme ho ale vyhráli v prodloužení, spadlo to z nás a už jsme byli lepší a lepší," říká Pöpperle.
I přes celkem jasně vypadající závěrečné skóre série 4:1 byl boj mezi Spartou a Vítkovicemi hodně vyrovnaný. "Úleva je to veliká, protože jsme už nechtěli jet znovu do Vítkovic. Byl to boj, ale jsem pyšný na mužstvo, že jsme to dokázali. Tím ale nic nekončí, cesta, která nás čeká, je ještě daleká," odmítá jakékoliv uspokojení Pech.
Burger: Špatné, nemám slov
V erupcích sparťanské radosti se tak trochu topil vítkovický smutek. Moravané cítili, že mají proti Spartě šanci. I včera nechybělo mnoho k tomu, aby se série vrátila na jejich led. Nakonec pro ně ale sezona přesto končí.
"Ten zápas jsme neodehráli špatně, myslím si, že dvě třetiny jsme hráli solidně, a kdybychom proměnili šance, mohlo to dopadnout jinak. Ve třetí třetině a prodloužení jsme se ale už do šancí moc nedostávali a penalty byly loterie. Sparta gól dala, my ne," vrátil se k rozhodujícímu zápasu kapitán Moravanů Jiří Burger.
Ostravský lídr přitom neskrýval zklamání. V šestatřiceti letech jej každá promarněná šance na úspěch mrzí dvojnásob. "Pocity jsou špatný, bohužel to dopadlo, jak to dopadlo. Těžko se mi hledají slova," soukal ze sebe Burger a k celé sérii dodal: "Kromě toho druhého zápasu u nás byl každý zápas vyrovnaný. Sparta ale ty góly dala, my ne. Proto je asi správně, že postoupila ona."
