Start sedmé sezóny KHL se nezadržitelně blíží. Zatímco si čeští hokejoví fandové těžko zvykají na fakt, že se v ní neobjeví klub z jejich domoviny, rozeseto ve všemožných končinách širé Rusi, a vlastně i (ne)Rusi, se chystá do akce více Čechů, než by se mohlo zprvu zdát.
Ještě v dubnu Lvi svými výkony plnili tribuny O2 Arény a starali se o takřka nevídanou realizaci pravého hokejového snu. KHL se vkrádala do myslí stále více fanoušků v zemi, kterým byla k této soutěži zprvu vcelku skeptická. Vše bylo na dobré cestě a sedmá sezóna měla z pohledu českého hokeje na světové mapě velkou perspektivu.
Bohužel se ukázalo, jak náročné je na takto vysoké úrovni působit. Sedmisetmilionový rozpočet se nepodařilo naplnit a Lvi se tak začátkem září v repríze velkého finále znovu Magnitce nepostaví. Ba co víc, hráči si museli hledat nové angažmá. Pojďme se ale na situaci podívat z té "lepší" stránky.
Důvody pro zažehnání skepse jsou hned dva. Jednak nejvyšší představitelé Sportovního holdingu Praha trochu zlepšili náladu fanouškům jediného českého zástupce v KHL tvrzením, že udělají všechno proto, aby během roční pauzy finanční prostředky získali a KHL se do Prahy vrátila. A za druhé, značná část Lvů se na rok rozutekla do ostatních klubů KHL, tím pádem nám zůstanou díky přenosům stanic Sport1 a Sport2 HD na očích.
Bude nesmírně zajímavé sledovat, jak si povede Jiří Novotný v týmu Lokomotivu Jaroslavl. Vzhledem k hernímu stylu někdejšího kapitína Lva a tomu, jakým hokejem se prezentuje Lokomotiv, si myslím, že to musí klapat. Klub z Jaroslavle ukázal v minulé sezóně obrovský potenciál. Vybudoval neskutečně silný kádr, bez závratných investic a zbytečného humbuku.
Vedení předvedlo majstrštyk, když hrdě odmítlo velkorysou nabídku KHL, že si může vzít po jednom hráči z ostatních týmů. Místo toho dokázalo během roční pauzy sestavit mašinu drtící jednoho soupeře po druhém a týmu se podařilo dojít v play-off opravdu daleko. Na tom mohou v Jaroslavli stavět a dostat se ještě dál. Parta borců evidentně dokáže držet při sobě a bojovat jeden za druhého. To je styl, který Novotnému sedí. Dovedu si představit, že bude v jedné lajně odvádět černou práci pro dalšího Lva, Martina Thornberga, který by se měl v dresu Lokomotivu starat s Plotnikovem o góly.
Dalším týmem vhodným ke zvýšené pozornosti bude jednoznačně Atlant Mytišči, který angažoval hned dva klíčové Lvů, Ondřeje Němce a Petra Vránu. Možná byste si je dokázali představit ve známějším klubu, ale pro tvořivého beka a bruslivého centra je Atlant optimální štací.
Jednak z osobního hlediska, přeci jen, zázemí Moskvy nabízí jednak komfort, a také jsou relativně dostupní svým rodinám. A pak také z hlediska sportovního. Atlant se netají tím, že chce prožít v této sezóně výrazný progres a jednoznačně postoupit do play-off. Oba čeští hráči by měli dostat hodně prostoru.
A bude mnoho dalších podobných případů. Michal Vondrka prodloužil se Slovanem Bratislava smlouvu o další rok. Lukáš Kašpar bude oblékat dres Jugry Chanty Mansijsk. Vladimír Sobotka má za úkol gólově povzbudit skomírající Omsk a v Čeljabinsku bude k vidění snajpr Martin Růžička.
A nesmíme ani zapomínat na Čecha s píšťalkou. Do KHL zamířil i přední český hokejový rozhodčí Antonín Jeřábek, který se představil na letošních olympijských hrách v Soči i na mistrovství světa v Minsku. To je jen část výčtu české stopy v KHL. Rozhodně se tuzemští hokejoví fandové mají na co těšit.
