Zase je o další krůček blíže, k obrovskému úspěchu v podobě zisku Gagarinova poháru pro vítěze Kontinentální hokejové ligy už chybí Lvu Praha pouze dvě vítězství. Ve finálové sérii s Metallurgem Magnitogorsk vede 2:1 a ve čtvrtém souboji má výhodu domácího ledu. A na rozdíl od základní části už je jasně znát, kdo je v Praze doma. Na první duel v O2 areně dorazilo 16 435 diváků, Lev tak opět posunul vlastní rekord v návštěvnosti zápasu KHL.
A navíc si udělal skvělou reklamu vzhledem ke čtvrtečnímu domácímu zápasu. Třetí finále totiž nabídlo úžasnou hokejovou podívanou, při které nebyla nouze o dramatické zvraty. Lev vedl již od samého úvodu díky Sekáčovi, za Magnitogorsk srovnal na konci druhé třetiny Mozjakin. Lev si sice vzal vedení zpět, ale soupeř v power play v šesti na čtyři necelou minutu a půl před koncem třetí třetiny srovnal. Pražané prodloužení nepřipustili a Azavedo svým druhým gólem v zápase rozjásal naplněnou halu.
Právě drobný kanadský útočník s portugalskými kořeny byl společně s gólmanem Petrim Vehanenem jedním z hrdinů zápasu. A věří, že jeho tým zvládne úspěch zopakovat. "Pokud budeme ve středním pásmu tak jistí jako v posledním utkání a podaří se nám držet puk, měli bychom zvítězit. Měli jsme ale spoustu šancí, které jsme nedokázali proměnit. Na to bychom se měli před dalším zápasem zaměřit," nabádá.
V případě výhry už by Lev vedl 3:1 a o víkendu v Magnitogorsku by měl první mečbol. "Ve čtvrtek nás čeká hodně důležitý zápas a všichni víme, o co jde. Hrát v sérii 2:2 nebo vést 3:1, to je obrovský rozdíl. Pokud budeme hrát tak, jako v posledním zápase, šance na další vítězný krok bude zase o něco větší. Ale zatím je to 2:1 a ještě nás čeká hodně dlouhá cesta. Gól čtyřiadvacet vteřin před koncem třetiny určitě soupeři nepřidá na pohodě, ale série bude ještě hodně dlouhá," očekává kapitán Lva Jiří Novotný.
I podle mladého útočníka Lva Jiřího Sekáče to Pražané budou mít hodně těžké. Stejně jako ve druhém duelu na půdě soupeře, před kterým v sérii vedli, ale poté jasně prohráli. "Vyhrát první domácí zápas a o další vítězství jim odskočit, to bylo hodně důležité. Nesmíme být ale moc vysoko a nedat jim čuchnout ani v dalším utkání. První zápas asi trochu podcenili, ten druhý na nás ale neskutečně vlétli. Na to musíme být připraveni i v dalším utkání," říká.
To, že jeho tým bude muset ve čtvrtek zabrat, si uvědomuje i český forvard ve službách Metallurgu Jan Kovář. "Musíme vyhrát! Hrát jako druhý zápas u nás, být lepší než soupeř. V úterý jsme celkově tahali za kratší konec a Lev si výhru zasloužil, protože většinu zápasu jasně dominoval. Snad příště uděláme našim fanouškům větší radost," doufá. Hrstka příznivců Magnitogorsku se ale v "bílém pekle", které Pražané vytvořili, zcela ztratila.
I Kovář přiznal, že ze začátku zápasu byl z atmosféry v O2 aréně nervózní. "Je to zvláštní, když hraju před českým publikem, které fandí soupeři, nebudu říkat, že ne. Ze začátku zápasu jsem byl i dost nervózní. Snad to bude další zápas lepší. Potom, když už jsou tam emoce ze hry, se to odstřihne. Ale začátek byl z mé strany nervózní," připustil. "Musíme uznat sílu soupeře, která tam nepochybně je, a hrát tak, jako jsme hráli ten druhý zápas u nás," má jasno.
Čtvrté finálové utkání play-off Kontinentální ligy startuje dnes v 19:00 v O2 areně, přímý přenos bude vysílat stanice Sport 1. A fanoušci se mohou na utkání dostat třeba i speciálně vypravenou a v barvách lvího klubu vyvedenou tramvají, která dnes po celý den křižuje Prahu.
