Do české metropole míří hokejový kolos. Kontinentální liga, považovaná za druhou nejlepší hokejovou soutěž světa (po NHL), bude mít českého účastníka. Ze slovenského Popradu se do pražské O2 areny stěhuje tým HC Lev.
Co může tým z KHL českému hokeji přínést a čím mu naopak uškodit? Bude pouhou první vlaštovkou ruské expanze směrem na západ, nebo upadne brzo v zapomnění? Stane se vyhledávaným angažmá českých hráčů? On-line deník TÝDEN.CZ se pokusil věštit, jaký osud čeká HC Lev v pražské metropoli.
Těžká konkurence
Pražskou Spartu a Slavii čeká těžká zkouška. Marketingoví kluboví experti musejí být v pozoru. Pokud si dosud oba kluby stěžovaly, jak je těžké nalákat zhýčkaného Pražana do hlediště, mají nyní o důvod více.
HC Lev totiž posbírá mnoho fanoušků bez jasně daného klubového vyznání, kteří budou chtít vidět kvalitní hokej, navíc v jistě prvotřídní vedlejší produkci. Diváci budou chtít vidět nejen hokejové hvězdy, ale také české hráče v dresech Omsku, Petrohradu, Dynama Moskva a dalších týmů. Na své si přijdou i vyznavači pěstních soubojů v případě klubu z Čechova.
Český svaz jeho účast v Čechách vítá. "Minusy v tom žádné nevidíme, plusy ano," řekl prezident ČSLH Tomáš Král. Vyloučena není ani budoucí účast některého tradičního českého klubu v KHL. "Kdybychom se proti tomu postavili, byli bychom velmi legrační," uvedl Král.
Co bude se Slavií?
S konkurencí se bude hůře vypořádavat Slavia, která s nedostatkem diváků bojuje dlouhodobě. Teď se navíc možná bude muset dělit se Lvem o domácí halu. "Technicky je možné, aby v aréně působily dva kluby společně," uvedl Oldřich Babický, mluvčí akciové společnosti Betsport, která halu provozuje.
Přání mnoha slávistů je návrat do starého stadionu ve vršovickém Edenu. To by však mohlo být v konečném důsledku pro Slavii zhoubou. Růžičkův tým jen těžko hledá sponzory. Právě moderní O2 arena musí být pro sponzory jedno z větších lákadel. Návrat do Edenu by byl pro Slavii v tomhle ohledu krokem zpět.
Utrpí extraliga hráčskými odchody?
Pro některé hokejisty to musí být jako sen. Zahrát si druhou nejkvalitnější soutěž světa, inkasovat peníze srovnatelné a v některých případech i vyšší než v NHL - navíc v rodné zemi, před domácím publikem.
HC Lev bude mít takový rozpočet na hráčský kádr, o kterém by si mohl každý extraligový klub nechat zdát. Je tedy pravděpodobné, že v případě nabídky se sem kvalitní extraligoví hráči jenom pohrnou.
Nic ale není tak růžové, jako vypadá. Po loňské tragédii letadla, ve kterém zahynuli hráči Jaroslavle, má mnoho hráčů k létání odpor. Velké vzdálenosti, které bude muset tým zdolávat na stadiony soupeřů, by mohly některým hokejistům chuť oblékat dres HC Lev pořádně znechutit.
Praha baštou KHL?
Česká metropole se stane nejzápadnějším účastníkem Kontinentální ligy. Praha se stane pátým městem mimo Ruskou federaci, kam se KHL rozroste. Napodobí tak lotyšskou Rigu, kazašskou Astanu, běloruský Minsk a slovenský Poprad. Slovensko by měl v příští sezoně reprezentovat Slovan Bratislava.
Otázkou je, zda nebude Praha pouhou roční "zastávkou" jako loni slovenský Poprad. Tato verze však nehrozí. Lev chtěl do KHL už v roce 2010, klub měl hrát v Hradci Králové. Snaha o to, aby hrál tento klub v České republice, je tedy zřejmá. Aby se stal tým v rámci KHL konkurenceschopnější, bude potřebovat kvalitnější kádr, než v případě loňského pokusu v Popradu.
Otevřená cesta na západ?
Megalomanská soutěž si nechce předem uzavírat hranice. Už dříve se ve spojitosti s KHL hovořilo s Karlovými Vary, kde navíc žije početná populace ruských občanů. Tento smělý plán se stal později spíše fraškoidním snem. Nakonec si ale juniorské mužstvo ze západočeského města zahraje mládežnickou MHL, tedy juniorskou soutěž spadající pod KHL.
Praha navíc nemusí být poslední destinací, kde se KHL bude hrát. Reálně se hovoří o Německu, Švýcarsku či Itálii, soutěž by mohly hrát i severské celky ze Švédska či Finska. Jako bláznivý nápad se jeví vznik klubu v KHL uprostřed pouště v Dubaji. Ani těchto myšlenek se však prezident KHL Alexandr Medveděv nezříká. Máme se na co těšit.
