Po dvou povedených sezonách přišel trpký rozchod, v neděli se gólman Jakub Štěpánek do Petrohradu vrátil. S týmem pražského Lva, v roli soupeře. Diváci mu přesto tleskali a zážitek z krásné atmosféry pokazila jenom prohra 3:5, na které měl dvougólový podíl i vyhlášený snajpr Ilja Kovalčuk.
"Byl to zvláštní pocit, jelikož jsem tam strávil nějaký ten čas... Bylo to pro mě hodně specifické utkání, protože jsem nikdy nechytal proti svému bývalému klubu. Byla to taková moje premiéra," popisoval na klubovém webu Lva své zápasové pocity Štěpánek.
Po sobotní výhře 4:2 nad silným Dynamem Moskva měl přitom pražský nováček KHL nakročeno k výhře nad dalším elitním ruským klubem. Nad Petrohradem Lev dvakrát vedl, nakonec ale skončil bez bodu.
"Já jsem čekal, že se budou tlačit víc do zakončení, třeba jako ve druhé třetině. Tohle jsem opravdu nečekal. Zbytečně nestříleli, vystřelili, až když se dostali do šance, nebylo tam moc nahozených puků na branku, nebyl tlak. Myslím si, že spíše čekali na vyložené šance, ve kterých měli možnost uspět," popsal gólman opatrnější hru soupeře, jehož poslední dvě trefy zařídila hvězda New Jersey Devils Ilja Kovalčuk.
"Když přišel (Kovalčuk) do Petrohradu, tak já zrovna nechytal, ale měl jsem tu možnost s ním trénovat. Věděl jsem, že má výbornou švihovku, což nám nakonec ukázal v rozhodujícím momentu zápasu," doplnil Štěpánek, který byl zaskočený velmi přátelským přijetím domácích fanoušků.
"Bylo to super. Bylo vidět, že tam na mě lidi nezapomněli. Když jsem nastupoval na led, tak lidi tleskali, když jsem odcházel do šatny, tak jsem jim ukázal, že to bylo super, tak zase tleskali. Jsem strašně šťastný, měl jsem z toho úplně husí kůži," prozradil gólman.
V tabulce Západní konference KHL je pražský Lev aktuálně sedmý a před sebou má nyní sérii čtyř domácích zápasů, kterou odstartuje 6. ledna duel s Jekatěrinburgem. Následovat bude zápas s Magnitogorskem (8.1.), Čejlabinskem (10.1.) a bratislavským Slovanem v O2 areně (15.1.).
