Z tripu se vrátili ve formě, první domácí zápas v roce 2014 proti Novokuzněcku měl být jasnou záležitostí. Poslední tým Kontinentální ligy ale hráče pražského Lva pořádně potrápil. Především Ilja Sorokin, teprve osmnáctiletý brankář, který pokryl 47 ze 49 střel Pražanů. "Tenhle zápas jsme měli vyhrát, spíš než zisk dvou bodů je to ztráta jednoho bodu. Ale můžeme nakonec být rádi," přiznal po výhře 3:2 na samostatné nájezdy střelec vyrovnávajícího gólu v čase 59:11 a nejproduktivnější muž týmu Jiří Sekáč.
Už ve třetí minutě utkání proti outsiderovi Lev inkasoval, první třetina se mu vůbec nevydařila. "Naskočili na nás a první gól si zasloužili, my jsme to asi trošku podcenili a přistoupili k tomu laxně. Měli lepší pohyb i přechod do středního pásma, využili šťastného gólu," přiznal útočník Petr Vrána. "Po první třetině bych řekl, že dva body jsou zisk, ale poté jsme je předčili. Bohužel jsme neproměnili spoustu šancí, měli jsme snad padesát střel," líčil nečekaný průběh zápasu.
Osmnáctiletý gólman soupeře Sorokin totiž odváděl v brance Novokuzněcku téměř nadlidský výkon. "Chytal skvěle, držel je nad vodou. Takových střel a vyložených gólových šancí, které pokryl, že jsme to dlouho neviděli," přiznal. "Udělali jsme z jejich gólmana hvězdu. Chytal výborně, měl tam některé fantastické zákroky, ve třetí třetině při šanci Řepíka už všichni zvedali ruce," připojil se ke chvále obránce Ondřej Němec.
V úvodu třetí třetiny dokonce Lev inkasoval a už to vypadalo, že první domácí duel Lva v roce 2014 skončí senzační prohrou. Sorokin držel naděje svého týmu na plný bodový zisk až do 55. minuty, kdy zavelel k obratu Vrána. "Věřili jsme a nevzdávali se, nechtěli jsme v prvním domácím zápase ztratit body. Po mém snížení bylo ještě docela dost času a šancí jsme si vytvářeli hodně, takže to byla otázka času," konstatoval.
V power play 49 sekund před koncem skutečně přišlo vytoužené vyrovnání, když Sorokina překonal Sekáč. A v samostatných nájezdech, ve kterých osmnáctiletého fantoma překvapivě nahradil zkušenější kolega Ložkin, ukořistil Lev druhý bod. "V zakončení jsme neměli moc štěstí, podepsalo se to na celém zápase. Čím víc nepodařených akcí bylo, tím víc frustrovaní jsme byli. Malé podcenění tam možná bylo. Góly tam bohužel nenapadaly a museli jsme to dohánět až ke konci," připustil střelec vyrovnávací branky.
Díky zaváhání Rigy, se kterou se Pražané přetahují o třetí místo v Západní konferenci, se i přes ztrátu bodu posunuli před lotyšského soka. "Zklamání to možná je, ale zaplať pánbůh za dva body. Průběh byl takový, že jsme tlačili a tlačili, ale pořád se nedařilo dát gól. Ztratili jsme bod v našem zadání, což je dostat se do top čtyřky. Snad jsme si to dnes vybrali a zbylé tři domácí utkání zvládneme za tři body," věří Němec, který byl vyhlášen nejlepším obráncem KHL uplynulého týdne.
