Měl to být velký hokejový svátek, něco co v Česku ještě nebylo. Podobně jako v letech 1972 a 1989, kdy se v Praze poprvé objevil výběr profesionálů z NHL, respektive poprvé tým z elitní zámořské soutěže - Calgary Flames. Jenže platí jen druhá část věty. Diplomaticky řečeno: premiéra NHL v Praze byla neslaná nemastná. Kde se stala chyba?
V Praze začala slavná zámořská NHL vůbec poprvé v historii. Představily se týmy New Yorku Rangers a Tampy Bay Lightnings. Hrály se dva zápasy, oba skončily výhrou 2:1 klubu z Manhattanu.
Zklamáním byl především sobotní zápas. Natěšené pražské publikum se nudilo. Absence Jaromíra Jágra, až do léta hvězdy Rangers, byla až příliš patrná. Po střechu naplněná libeňská aréna neměla komu fandit. A nepomohli ani sami hráči. Vzhledem k začátku sezony nerozehrané a úmorným cestováním přes půlku planety vyčerpané týmy předváděly unavený hokej. Hru navíc kouskovaly časté a dlouhé reklamní přestávky.
ČTĚTE TAKÉ: TÝDEN.CZ: pět důvodů proč se v Praze na NHL nefandilo
A když se téměř čtyřicet minut marně hledal střelec, který by překonal výborné obrany a ještě lepší brankáře, publikum ochladlo úplně.
„To ty lístky na neděli raději prodám, zítra mě tu už nikdo neuvidí," bylo slyšet na tribunách.
ČTĚTE TAKÉ: Sakra, nechcete lístky na hokej? znělo před halou v Libni
Ve Švédsku, druhém zahajovacím městě, se přitom diváci bavili. Tady se plán povedl na sto procent: po ledě se v dresu Ottawy proháněl Daniel Alfredsson, jeden z největších klenotů současného hokeje tří korunek, proti němu navíc stojí parta z Pittsburghu vedená talentovanými Crosbym a Malkinem, možná nejlepší dvojicí útočníků v současné NHL.
ČTĚTE TAKÉ: Hvězdy NHL se probudily. Konečně se v Praze hrál hokej
Ale zpět do Česka. Pověst slavné NHL se v Praze ocitla v ohrožení. Ceny lístků v rukou překupníků padaly rychleji než akcie na americké burze. V neděli se před halou lístky s původní cenou sedm tisíc prodávaly za tři i dva a půl tisíce. Překupníci splakali nad výdělkem. V hledišti zela zhruba tisícovka míst prázdnotou. Ostuda je na spadnutí.
Ale přece jen se stane zázrak. Nebo možná naplánovaný reklamní tah. Už v osmé minutě do sebe brnknou Malone s Vorosem a překvapivě brzy začíná pěstní souboj. Bij, dokud soupeř stojí. Celá scénka trvá jen několik vteřin (že by i bitkaři potřebovali na rozehrání víc zápasů?), přesto jsou diváci v extázi. A probudí se i hráči, kteří jsou najednou rychlejší a přesnější.
V druhé části zápasu dokonce hokejisté předvedou hokej plný útočných manévrů, který doslova zvedá lidi ze sedadel. Pořadatelé i bafuňáři z NHL si pořádně oddechli. Už se spřádají plány na další ročníky - blamáž i ve druhém zápase by mohla vše ukončit.
NHL v Praze má prý budoucnost. Asi ano. Ale jen s velkou českou hvězdou v jednom z týmů a za vstupné o polovic levnější proti cenám, které platily na premiéru. Zatímco to druhé je možné, první asi ne. Český hokej v zámoří v současné době osobnost přibližující se Jágrovi nabídnout nemůže.
Foto: Robert Sedmík
