Boj o jedničku draftu vyhrál Evropan, teprve posedmé v historii

Jedničkou draftu kanadsko-americké NHL se stal švýcarský hokejový centr Nico Hischier, který působil v uplynulé sezoně v zámořské juniorské QMJHL v Halifaxu. Sáhlo po něm New Jersey. Kanadského útočníka Nolana Patricka, jenž hrál za Brandon WHL, si vybrala z druhého místa Philadelphia.

V 1. kole se dočkali také dva čeští útočníci - práva na Martina Nečase z Komety Brno si zajistila z 12. místa Carolina a po Filipu Chytilovi ze Zlína sáhli na 21. pozici slavní New York Rangers. Celkem bylo vybráno za dva dny v United Center devět hokejistů z tuzemska.

Hischier byl nadšený. "Slyšet své jméno bylo neuvěřitelné. Těžko hledám slova. Nejprve jsem objal mámu, která začala plakat. Je opravdu úžasné mít na sobě dres Devils, vypadá skvěle. Asi to nevstřebám, dokud se z toho pořádně nevyspím," citoval Hischiera server nhl.com.

Stal se nejvýše draftovaným Švýcarem v historii a sedmou evropskou jedničkou. Z krajanů překonal forvarda Nina Niederreitera, jehož si v roce 2010 vybrali na páté pozici New York Islanders. Jedničkami byli ze Starého kontinentu v předešlých 54 draftech Rusové Ilja Kovalčuk (2001), Alexandr Ovečkin (2004), Nail Jakupov (2012), Češi Roman Hamrlík (1992), Patrik Štefan (1999) a Švéd Mats Sundin (1989).

Hischier, který je odchovancem Vispu a v ročníku 2015/16 si zahrál nejvyšší švýcarskou soutěž ze Bern, si v základní části QMJHL připsal v 57 zápasech 86 bodů za 38 branek a 48 asistencí. V šesti duelech play off zaznamenal tři trefy a čtyři přihrávky.

Generální manažer New Jersey Ray Shero mu dal přednost před Patrickem, který byl v prognózách Centrálního úřadu pro skauting či Mezinárodní organizace pro skauting (ISS) řazen na první pozici. Patrick ale po operaci tříselné kýly z loňského léta stihl v uplynulém ročníku sehrát jen 33 zápasů, v nichž nastřádal 46 bodů díky 20 gólům a 26 nahrávkám.

Nečase si vybrala Carolina, Chytil míří k Rangers

Nejlepší český junior uplynulé sezony Nečas z mistrovské Komety Brno se může těšit na působení v Carolině. "Jsem opravdu rád, že mě draftovala Carolina," prohlásil osmnáctiletý útočník. "Věřím, že po další sezoně v české extralize budu připravený. Udělám pro to vše, co bude v mých silách," doplnil Nečas, který v 51 zápasech minulé sezony při debutu v domácí nejvyšší soutěži zaznamenal 19 bodů za 11 gólů a osm asistencí.

Po sedmnáctiletém Chytilovi, jenž dovrší plnoletost až 5. září, sáhli Rangers výše, než napovídaly žebříčky. Stal se nejmladším hráčem letošního prvního kola. Švédský obránce Erik Brännström, jehož si na 15. místě vybral nováček NHL Vegas Golden Knights, je o tři dny starší. Chytil už stihl v extralize odehrát za Zlín 40 zápasů a připsal si deset bodů za pět branek a stejný počet asistencí.

"Bylo to pro mě překvapení. Čekal jsem spíš úplný konec prvního nebo začátek druhého kola. Jsem hrozně rád, že to vyšlo a ještě navíc do Rangers, kteří jsou jedním z nejznámějších klubů v NHL. Jsem hrozně rád, že můžu mít na sobě tento dres. Udělám všechno, abych si v něm mohl zahrát NHL," uvedl Chytil ve videonahrávce na české verzi webu nhl.com.

"V minulosti hrála za Rangers spousta Čechů - Jaromír Jágr, Martin Straka a další. Je to prostě jeden z nejslavnějších klubů, i proto budu makat a pracovat tvrději než doposud, abych si mohl zahrát NHL pod tímto jménem," dodal zlínský odchovanec.

Po loňské absenci se dočkali dva Češi v 1. kole potřetí za poslední čtyři drafty. V roce 2014 to byli útočníci Jakub Vrána (13. místo - Washington) a David Pastrňák (25. - Boston), před dvěma lety forvard Pavel Zacha (6. - New Jersey) a obránce Jakub Zbořil (13. - Boston). Loni byl prvním Čechem až ve druhém kole bek Libor Hájek (37. - Tampa Bay), předtím v roce 2013 ve čtvrtém kole zadák Jan Košťálek (114. - Winnipeg).

Draftu se dočkali i Kváča, Safin nebo Galvas

Ve 4. kole přišli v Chicagu na řadu další dva čeští hokejisté. Na 114. místě si vybralo Colorado devatenáctiletého brankáře Petra Kváču z prvoligových Českých Budějovic, který se nedočkal v minulých dvou letech. Hned za ním si na 115. místě zvolil Edmonton útočníka Ostapa Safina z pražské Sparty.

O kolo později se dočkali obránce Jakub Galvas z Olomouce a brankář Tomáš Vomáčka, který před uplynulou sezonou odešel z Hradce Králové do týmu zámořské juniorské soutěže NAHL Corpus Christi Ice Rays. Práva na Galvase si zajistilo Chicago, Vomáčku si vybral Nashville.

V šestém kole nejdříve přišel na řadu dvacetiletý liberecký forvard Dominik Lakatoš, který už mohl být draftovaný v minulých dvou letech. Stejně jako Chytila si jej vybrali Rangers. Nováček Vegas Golden Knights sáhl po brankáři Jiřím Paterovi, jenž stejně jako Kváča působí v českobudějovickém Motoru.

V posledním sedmém kole si Boston vybral obránce Daniela Bukače, který odešel před uplynulým ročníkem z Chomutova do zámořské juniorské WHL, kde hraje za Brandon.