Češi zářili: Eliáš překonal Neuvirtha, trefil se i Tlustý

Hokejový útočník Patrik Eliáš přispěl v úterním utkání NHL gólem k výhře New Jersey 2:1 po samostatných nájezdech nad Buffalem a byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu. Třebíčský rodák jako jediný hráč Devils překonal za 65 minut hry Michala Neuvirtha.

Český gólman, třetí hvězda zápasu, kryl 34 střel, ale v závěrečném rozstřelu nechytil ani jeden nájezd. Scott Gomez i Jacob Josefson ho překonali shodně bekhendovou kličkou.
Eliáš otevřel skóre, když zády k brance šikovně usměrnil střílenou přihrávku Marka Židlického.

Další výbornou šanci měli Gomez s Jaromírem Jágrem, kteří se řítili na samotného Neuvirtha, ale brejk překombinovali. A za to je stihl trest, protože Tyler Ennis v úvodu třetí třetiny vyrovnal. Devils proti nejslabšímu týmu ligy pak ale potvrdili, že loňské prokletí z nájezdů je už minulostí (v minulé sezoně nevyhráli žádný z 13 rozstřelů).

"Nájezdy jsou loterie. Ale v zápase jsem pustil jen jeden gól, máme bod. To beru jako pozitiva," uvedl Neuvirth, jenž čeká na vítězství od 15. listopadu. Od té doby zaznamenal jedenáct porážek. "Je to těžké. Ale nemyslím na to, nepotřebuji na sebe vyvíjet ještě větší tlak. Je důležité zůstat sebevědomý. A čím víc chytám, tím jistější se cítím. Celkově jsme odehráli slušný zápas, chlapi makali. Pokud budeme hrát stejně, vyhrajeme příště," prohlásil český gólman. New Jersey přerušilo sérii čtyř proher a na play off ztrácí 11 bodů.

Po osmi utkáních bez gólu se mezi střelce zapsal Jiří Tlustý. K českému útočníkovi se ale nepřidali žádní další hráči Caroliny, která doma podlehla New Yorku Islanders 1:4. Kladenský odchovanec se prosadil v 52. minutě za stavu 0:3, kdy na hranici brankoviště zužitkoval skvělou přihrávku Erika Staala. Více brankář Islanders Chad Johnson, jenž zneškodnil 37 střel, soupeři nepovolil. "Gólman nám dnes zachytal extrémně dobře," uvedl trenér Jack Capuano.

Voráček přešlapuje na místě

Jakub Voráček stále drží druhou příčku v kanadském bodování soutěže, přestože se dostal do útlumu. Český útočník v úterý vyšel naprázdno počtvrté z posledních šesti zápasů a jeho nízká produktivita se negativně odráží i ve výsledcích Philadelphie. Flyers tentokrát prohráli s Columbusem 2:5 a na poslední příčku do play-off ztrácejí šest bodů.

Na Voráčka se bodově dotáhl Nicklas Bäckström, který připravil v 56. minutě vítězný gól Washingtonu na ledě Pittsburghu. Po krásném křížném pasu švédského útočníka zlomil nerozhodný stav ve dvojnásobné přesilovce Joel Ward a nasměroval tým k výhře 3:1. Přihrávku si v úterním zápasech NHL připsal i Tomáš Fleischmann, který s Floridou uspěl v Torontu 3:2.

Při zranění několika klíčových útočníků Dallasu vzal na sebe tíhu zodpovědnosti Jamie Benn, který prvním hattrickem v NHL zařídil výhru 4:1 v St. Louis. "Nacházíme se v rozhodující fázi sezony a nejdůležitější ze všeho je získat dva body. Na tom záleží. Já se snažím svou hru pozvednout a dělám vše, co může týmu pomoci k vítězství. A jsem rád, že to dnes vyšlo," komentoval třígólové představení Benn. Dallas hrající bez zraněného Aleše Hemského má na play-off manko čtyři body.