Finálová série mezi Pittsburgem a Nashvillem má jednu jedinou jistotu. Domácí výhry. Jinak jsou zápasy naprosto nepředvídatelné a překvapující. Hned čtyři zápasy z pěti skončily jasnou dominancí. Žádné vyrovnané zápasy. Bude tomu i tak v tom šestém?
Už samotná finálová účast Nashivillu byla překvapující. I přes to měli všichni jasno o tom, jak moc bude tato série vyrovnaná. A měli pravdu. Utkání vyrovnaná nejsou, vždy viděli diváci minimálně dvougólovou výhru jednoho z týmů, ale průběh série už napínavý je. A každý zápas má v sobě něco extra.
V prvním zápase Predators nedovolil tučňákům 37 minut vystřelit, a přesto prohráli. Zápas skončil 5:3 i přes střeleckou bilanci 12:26.
Zápas číslo dvě a zlomení psychiky gólmana Predators, Pekka Rinneho. Do třetí třetiny vstupovali hráči za stavu 1:1. Po deseti vteřinách už Rinne kapituloval a jízda Pittsburgu začala. Když za dvě minuty přidali tučňáci dva góly během 15 vteřin, zápas byl rozhodnutý a finský postrach útočníků odjížděl na střídačku.
Do třetího zápasu už ale Rinne zase naskočil v plné síle. Nashiville otočil zápas z 0:1 na 5:1 a šance na Stanley Cup ožily. Ještě reálnější byly po čtvrtém zápase, kde sice tým kolem kapitána Crosbyho předvedl nejlepší výkon ve finálové sérii, ale stačilo to pouze na výsledek 1:4. Do Pensylvánie se tak finále stěhovalo za vyrovnaného stavu.
V pátém vzájemném klání se zdálo, že se kouzlo domácího prostředí zlomí. Predators od začátku diktovali tempo hry, ale potom přišly rychlé tři góly a Nashville se položil. Domů odjížděl s tenisovým "kanárem" a hrozbou konce sezony.
Laviolette neví, co si myslet
"Domácí mužstvo vyhrává, to je tak jediné, co se dá říct s jistotou," ví nashvillský kouč "Když o tom přemýšlíte, tak vyhrát doma je základ. Penguins byli dobří v jejich aréně, my zase v naší. O to každý usiluje v základní části, i v play off, aby byl úspěšný doma." řekl Laviolette pro server nhl.com
Úspěšnější sice domácí celky jsou, lepší ale mnohdy ne. Jak praví klasik, na to se historie neptá. A má pravdu. "Každý zápas vypadal úplně jinak, nemůžeme najít moc pojítek mezi porážkami v prvním a v pátém utkání. Ty zápasy byly naprosto rozdílné. Nemůžete dát dohromady dvě a dvě a říct: podívejte, tady je společný jmenovatel," myslí si Laviolette.
Nashville byl v play-off překvapivě suverénní a ze své haly udělal nedobytnou pevnost. Fanoušci se spojili, začali fandit téměř jako v Evropě a ženou svůj tým za pohárem.
V noci z neděle na pondělí budou mít poslední šanci podpořit své hrdiny. Otázkou je, jestli prodlouží sérii a oživí naději na prestižní trofej, nebo dovolí Crosbymu a spol obhájit Stanley Cup a radovat se z něčeho, co se naposledy povedlo Detroitu v roce 1998.
